潛伏期；三是潛在隱匿性肝炎。這三種情況無(wú)論何種都是傳染源，即具有傳染性。
但是，近年乙肝分子生物學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，大部分單純HBsAg陽(yáng)性者體內(nèi)乙肝病毒已被清除，僅血中還有乙肝表面抗原。因此，肝表面抗原攜帶者并不等于乙肝病毒攜帶者，更不等于現(xiàn)癥乙肝病人，乙肝表面抗原陽(yáng)性也并不完全代表有傳染性。
為什么乙肝表面抗原攜帶者體內(nèi)又沒(méi)有乙肝病毒呢？這是因?yàn)橐腋尾《颈幌?，乙肝病毒的部分基因整合到了肝?xì)胞的基因內(nèi)，構(gòu)成“合資企業(yè)”，HBsAg作為“合資企業(yè)”的一種產(chǎn)品持續(xù)出現(xiàn)在血液中。因?yàn)檎系牟《净虺Ｊ侨睋p的，往往只能復(fù)制出HBsAg、很少或者不產(chǎn)生HBeAg等，所以，除了HBsAg以外，查不出其他的乙肝病毒標(biāo)志物。近年，科研人員將指導(dǎo)乙肝表面抗原合成的乙肝病毒核酸片段插入到酵母或其他細(xì)胞的核酸中，使這些細(xì)胞產(chǎn)生乙肝表面抗原，制造乙肝基因工程疫苗。而這些能產(chǎn)生乙肝表面抗原的細(xì)胞都不含乙肝病毒。臺(tái)灣科研人員發(fā)現(xiàn)，單純HBsAg陽(yáng)性者，僅7.4%血中又檢出乙肝病毒。有人檢查25名單純HBsAg陽(yáng)性母親的新生兒，僅21%被傳染乙肝，而HBsAg也陽(yáng)性的47名雙陽(yáng)母親(一般雙陽(yáng)母親體內(nèi)都帶有乙肝病毒)，其新生兒96%被傳染乙肝。這些調(diào)查結(jié)果都表明，絕大多數(shù)單純HBsAg陽(yáng)性者，體內(nèi)并無(wú)乙肝病毒，也不傳染他人。
單純HBsAg陽(yáng)性者，大多預(yù)后良好。有人追蹤觀(guān)察92例乙肝表面抗原攜帶者，10年后無(wú)一人發(fā)生與肝炎有關(guān)的死亡或肝細(xì)胞癌。單純乙肝表面抗原攜帶者可照常工作和學(xué)習(xí)，也不需要特別的抗病毒藥物治療，但應(yīng)定期上醫(yī)院做乙肝“兩對(duì)半”及肝功能檢查。
研究者認(rèn)為，單純HBsAg陽(yáng)性者雖不等于乙肝病毒攜帶者，但體內(nèi)攜帶乙肝病毒的可能性仍然存在，故仍應(yīng)注意傳染，更不能獻(xiàn)血。
