根據(jù)我國北京、上海等地的統(tǒng)計(jì)，乙型肝炎病毒引起的急性乙型肝炎約占急性病毒性肝炎的40%，成年人較兒童為多見。在臨床上，急性乙型肝炎可分為急性黃疸型乙型肝炎和急性無黃疸型乙型肝炎兩種類型。
1）急性黃疸型乙型肝炎：急性黃疸型乙型肝炎按病程經(jīng)過一般可分為黃疸前期、黃疸期及恢復(fù)期3個(gè)階段。
黃疸前期：數(shù)日至2周。多數(shù)癥狀緩慢出現(xiàn)，先有全身不適及乏力，小兒常伴有低熱。約1/3的患者起病急，有輕、中度發(fā)熱，亦有高熱伴寒戰(zhàn)者，呈弛張熱。常見癥狀是食欲不振、惡心嘔吐、厭油、腹上區(qū)不適及腹脹，少數(shù)有肝區(qū)疼痛、腹瀉或便秘等。根據(jù)患者起病時(shí)的突出癥狀，以消化道癥狀為主的為消化不良型；以發(fā)熱、頭痛、上呼吸道癥狀開始的為流感型；以腹上區(qū)劇痛伴寒戰(zhàn)、高熱、黃疸、白細(xì)胞增多起病的為膽道疾患型；以肌肉關(guān)節(jié)酸痛兼發(fā)熱為主的為風(fēng)濕型；以惡寒、弛張熱、迅速出現(xiàn)黃疸的為敗血癥型；還有起病類似瘧疾或腦炎者；4%～5%的患者可見蕁麻疹、丘疹及紅斑樣皮疹。也有一部分患者黃疸前期癥狀很不明顯，而直接以黃疸起病。
黃疸期：約為2～6周。主要表現(xiàn)為黃疸的出現(xiàn)和加深。先有尿色變深黃，繼而見鞏膜及皮膚黃染，黃疸加深在1～2周內(nèi)達(dá)到高峰。此時(shí)多數(shù)不再發(fā)熱，但消化道癥狀和乏力明顯加重，大便色澤變淺，肝臟大并有叩痛、皮膚瘙癢、心動(dòng)徐緩等。某些患者可有短期梗阻性黃疸的表現(xiàn)，大便呈陶土色，肝功能多有明顯損害。在黃疸達(dá)頂峰并開始消退前消化道癥狀改善。如出現(xiàn)瘀膽型肝炎此期可見酶膽分離現(xiàn)象。
恢復(fù)期：約2周至4個(gè)月，平均1個(gè)月。表現(xiàn)為黃疸逐漸消退，臨床癥狀改善，食欲明顯好轉(zhuǎn)，肝脾逐漸恢復(fù)正常，肝功能檢查漸趨正常。其中兒童病程較短，恢復(fù)快，成人恢復(fù)多較慢，同時(shí)有5%左右的成人患者可長時(shí)間留有肝區(qū)疼痛、不適感，食欲減退、乏力、厭油等癥狀。
在急性黃疸型乙型肝炎中，尚有一部分患者由于病原體及機(jī)體免疫等方面的原因，可演變成慢性肝炎，病程在半年以上。
