前面提到，乙肝病毒的傳染取決于乙肝病毒傳染力的大小和被傳染者免疫力的強(qiáng)弱。那么，如何了解免疫力的強(qiáng)弱？很早以前人們就發(fā)現(xiàn)，有的人感染了病原微生物后并不會(huì)生病，還有的人患了某一種疾病后就不會(huì)再得該種疾病。這個(gè)謎底直到免疫學(xué)的產(chǎn)生才揭穿，因?yàn)槿梭w有一個(gè)強(qiáng)大的免疫系統(tǒng)。
肝臟不僅是機(jī)體最大的消化與代謝器官，還是重要的免疫器官。肝竇表層的枯否細(xì)胞，具有吞噬細(xì)菌和病毒的作用，對(duì)細(xì)胞因子的分泌也有密切關(guān)系，參與調(diào)節(jié)免疫、炎癥反應(yīng)及調(diào)控組織和基質(zhì)修復(fù)等功能，還能清除衰老與變性的血細(xì)胞和腫瘤細(xì)胞。病變時(shí)會(huì)發(fā)生免疫缺陷或免疫損傷。肝臟的這種免疫作用使得在肝臟疾病時(shí)，往往呈現(xiàn)出雙重性。如感染肝炎病毒后，機(jī)體在對(duì)肝炎病毒產(chǎn)生免疫應(yīng)答的同時(shí)，亦可通過對(duì)肝細(xì)胞膜上肝炎病毒抗原的識(shí)別，進(jìn)而殺傷這些受感染的肝細(xì)胞而引起肝臟的炎癥性損傷。
免疫功能是人體的一種重要防衛(wèi)功能，它決定人體是否感染乙肝病毒，感染乙肝病毒后是否發(fā)病，乙肝的預(yù)后如何等。因此無(wú)論是醫(yī)師還是患者本人都希望對(duì)免疫功能有一個(gè)基本的了解。
人體的免疫功能分為特異性免疫功能和非特異性免疫功能，前者是由T細(xì)胞介導(dǎo)，而后者則是由B細(xì)胞等決定的。一般來(lái)說，對(duì)乙型肝炎的免疫功能屬于特異性免疫功能。特異性免疫功能是由于先天和后天兩方面因素所決定的。如家族性對(duì)乙型肝炎的免疫功能不全，或感染的時(shí)間較早，年齡較小，機(jī)體免疫功能還未發(fā)育完善，造成后天對(duì)乙型肝炎病毒的免疫耐受現(xiàn)象等，均是對(duì)乙型肝炎病毒的特異性免疫功能不全的原因。有的人注射乙型肝炎疫苗后，可正常地產(chǎn)生乙肝表面抗體，而有的人打幾次也產(chǎn)生不了抗體。后者很可能對(duì)乙肝病毒的特異性免疫功能不正常。這些人可檢查自己T細(xì)胞和B細(xì)胞的情況，多數(shù)患者有不同程度的異常。大部分的乙型肝炎病毒攜帶者也屬于特異性免疫功能不正常的情況。
乙肝免疫功能不正常主要有兩方面原因：一是肝臟病變時(shí)發(fā)生的免疫缺陷或免疫損傷。二是人的免疫功能與情緒有關(guān)，當(dāng)人的情緒處于緊張或憂郁狀態(tài)時(shí)（很多乙肝患者容易處于緊張和憂郁狀態(tài)），免疫系統(tǒng)的功能也會(huì)下降。當(dāng)你的T細(xì)胞和B細(xì)胞值異常時(shí)，你就要從里面多找原因了。
