乙肝表面抗原攜帶者過去稱為“HBsAg健康攜帶者”，因為其沒有表現(xiàn)出肝功能異常及相應的臨床癥狀的緣故。但多年來肝臟穿刺活檢研究的結果，證實所謂健康攜帶者的肝組織正常者只占極少數(shù)，而且在電子顯微鏡下也不能排除肝炎病變，顯然稱之為健康攜帶者是不妥的。研究資料表明，慢性感染者中50％～75％有活躍的病毒復制和肝臟炎癥改變，少數(shù)可發(fā)展為慢性肝炎并可進展為肝硬化、肝衰竭或原發(fā)性肝癌。慢性乙型肝炎病毒感染的自然病程漫長，可持續(xù)30～50年，并且多在青壯年時期發(fā)病，對國計民生影響重大。慢性乙型肝炎病毒感染可分為免疫耐受期、免疫清除期、殘留期（低復制或無復制期）或終末肝病期。
目前對乙肝表面抗原攜帶者的治療，存在不少困惑。一方面，缺乏有效的藥物，由于乙肝表面抗原攜帶者病毒基因已經(jīng)發(fā)生整合，而目前絕大多數(shù)抗病毒藥物對這種整合型的乙肝病毒無能為力，均屬無效，所以很多學者主張對乙肝表面抗原攜帶者不必進行抗病毒治療。另一方面，大多數(shù)乙肝表面抗原攜帶者的肝臟存在不同程度的病變，并有部分乙肝表面抗原攜帶者可以演變?yōu)槁愿窝咨踔?a href="http://m.yogiovani.com/ganyinghua/" target="_blank" class="keylink">肝硬化、肝癌。
