1974年Golafield首先報告輸血后非甲非乙型
肝炎。1989年Choc等應(yīng)用分子克隆技術(shù)獲得本病毒基因克隆，并命名本病及其病毒為丙型
肝炎（HepatitisC）和丙型肝炎病毒（HCV）。由于HCV基因組在結(jié)構(gòu)和表型特征上與人黃病毒和瘟病毒相類似，將其歸為黃病毒科HCV。
形態(tài)培養(yǎng)HCV病毒體呈球形，直徑小于80nm（在肝細(xì)胞中為36～40nm，在血液中為36-62nm），為單股正鏈RNA病毒，在核衣殼外包繞含脂質(zhì)的囊膜，囊膜上有剌突。HCV體外培養(yǎng)尚未找到敏感有效的細(xì)胞培養(yǎng)系統(tǒng)，但黑猩猩對HCV很敏感。
變異性HCV具有顯著異源性和高度可變性，對已知全部基因組序列的HCV株進(jìn)行分析比較其核苷酸和氨基酸序列存在較大差異。并表現(xiàn)HCV基因組各部位的變異程度不相一致，如5′—CR最保守，同源性在92-100%，而3′NCR區(qū)變異程度較高，在HCV的編碼基因中，C區(qū)最保守、非結(jié)構(gòu)（NS）區(qū)次之，編碼囊膜蛋白E2/NS1可變性最高稱為高可變區(qū)。
丙型肝炎病毒血癥類別經(jīng)過對輸血后H_C_V_感染者的系列血清樣品開展抗-HCV的檢查幾HCVRNA科研，發(fā)覺HCV感染的病毒血癥有下列三種類別。1.急性感染的急速病毒血癥。基本上見于急速自限性丙型肝炎。使用PCR法可以在ALT上升事前查出HCVRNA，但病菌血癥連續(xù)時間不長，可僅好幾天或幾個月。而抗-HCV一般要在ALT上升后好幾天或幾個月才可以查出。2.慢性感染的連續(xù)病毒血癥。HCVRNA可以在急性期，ALT上升之前查出，而且持續(xù)成活。早已觀察最少成活三年以上。3.慢性感染的間斷病毒血癥。癥狀為感染初期出現(xiàn)病菌血癥_，其后病毒血癥消退數(shù)月，幾年之后，又一次并發(fā)病毒血癥。重新并發(fā)的病毒血癥與急性階段并發(fā)病毒血癥相像，多是ALT出現(xiàn)上升之前。提醒肝內(nèi)病毒運動性復(fù)制。（責(zé)任編輯：羅燕平）
