只有抗病毒治療才能預(yù)防肝硬化和肝癌的發(fā)生。降酶藥治標(biāo)不治本，如果不抑制病毒，轉(zhuǎn)氨酶降低只是暫時(shí)的，肝炎反復(fù)活動(dòng)，就有發(fā)生肝硬化的可能；肝硬化患者不抗病毒治療，就有發(fā)生肝癌的高危性。
慢性乙肝病毒很難徹底清除，除了慢性乙肝病毒攜帶之外，凡有肝炎活動(dòng)的患者，都有發(fā)生肝硬化的可能；凡有肝炎活動(dòng)的肝硬化患者，都有發(fā)生肝癌的可能。只是按照病毒復(fù)制水平的不同，發(fā)生的頻率不同而已。臺(tái)灣的調(diào)查研究證實(shí)，HBV DNA定量越高，數(shù)年后發(fā)生肝硬化和肝癌的比例明顯增高，因而慢性乙肝患者必須進(jìn)行抗病毒治療，抗病毒治療也是為了預(yù)防肝硬化和肝癌。
經(jīng)過(guò)抗病毒治療，HBV DNA在檢測(cè)限以下的肝炎患者，發(fā)生肝硬化和肝癌的可能性降低；如果未經(jīng)抗病毒治療、治療無(wú)效、病毒水平較高的肝硬化患者，發(fā)生肝功能失代償或發(fā)生肝癌的可能性就較大。
