從肝炎病毒入侵人體，直到臨床最初癥狀出現(xiàn)，這段時期稱為潛伏期。潛伏期隨病原體的種類、數(shù)量、毒力、人體免疫狀態(tài)的不同而長短不一。
?。?）甲型病毒性肝炎（簡稱甲型肝炎）的潛伏期一般為15～45天，平均30天。
?。?）乙型病毒性肝炎（簡稱乙型肝炎）的潛伏期為6周至6個月，一般在3個月左右。
?。?）丙型病毒性肝炎（簡稱丙型肝炎）通過輸血感染后潛伏期平均為7.8周（5～12周），最長可達30周，最短2周左右（見于血友病患者）。
?。?）丁型病毒性肝炎（簡稱丁型肝炎）的潛伏期尚不明確。有人用丁型肝炎病毒陽性血液輸給乙肝表面抗原攜帶者后14天即出現(xiàn)血清丙氨酸氨基轉(zhuǎn)移酶（谷丙轉(zhuǎn)氨酶）升高及其他類似乙肝的臨床表現(xiàn)。
?。?）戊型病毒性肝炎（簡稱戊型肝炎）的潛伏期平均為40天（10～60天），較乙型和丙型肝炎為短，但較甲型肝炎稍長。
?。?）庚型病毒性肝炎（簡稱庚型肝炎）的潛伏期尚無公認的資料，有報道輸血后庚型肝炎的潛伏期平均為61天。
