膽固醇和膽固醇酯屬于脂肪類物質(zhì)，在體內(nèi)有許多重要功能，對人體的生長發(fā)育以及新陳代謝均具有重要作用。膽固醇和膽固醇酯大部分由肝細(xì)胞合成。所以，檢測血中膽固醇和膽固醇酯的含量，可以反映肝臟脂肪代謝的能力。
正常人血中總膽固醇含量一般為3.12～5.20mmg/L（120～200mg/100ml）血液。其中膽固醇酯占總膽固醇量的70%～80%。
當(dāng)肝細(xì)胞出現(xiàn)明顯損害時(shí)，總膽固醇即降低，血清中膽固醇酯的比例也下降，常小于50%。肝損害程度越重，總膽固醇下降也越明顯。所以重癥肝炎或肝硬化患者血中總膽固醇含量一般較低。膽固醇酯所占比例若低于30%以下，常提示肝臟損害嚴(yán)重，其預(yù)后不良。而阻塞性黃疸時(shí)，血中總膽固醇含量增高，常超過7.8mw/L（300mg/100ml）血液，尤其是癌腫性阻塞時(shí)，總膽固醇含量增高更為明顯，故對鑒別黃疸的性質(zhì)有一定幫助。
但是如果攝取過多富含膽固醇的食物，其含量也會(huì)增高，婦女月經(jīng)前期及妊娠期也往往會(huì)升高，這與肝臟病變無關(guān)，應(yīng)予區(qū)別對待。
