在我國，近億肝炎病毒攜帶者中可能約有10%到15%會發(fā)展為肝硬化。這一嘆為觀止的數(shù)字，不得不引起廣大患者的注意，要知道如果發(fā)展到肝硬化失代償期，也就是肝硬化晚期，很有可能威脅到生命。因此，預(yù)防肝硬化的發(fā)生發(fā)展是必要的。
臨床研究發(fā)現(xiàn)，從慢性肝病發(fā)展成為肝硬化需要較長一段時間，大致分為代償期和失代償期兩個階段。代償期指肝臟已有不同程度的纖維化，但肝功能基本正常，這就是肝硬化早期。失代償期是指出現(xiàn)肝功能減退和門脈高壓并發(fā)癥，也就是肝硬化終末期。
肝硬化患者容易忽略早期癥狀，然而，不少病人往往等到出現(xiàn)腹水、出血等嚴重并發(fā)癥時才會來醫(yī)院就診，病情往往已經(jīng)發(fā)展到了中晚期。肝硬化一般由慢性肝病發(fā)展而來，往往起病緩慢，癥狀隱匿，可能歷經(jīng)數(shù)年或數(shù)十年之久卻完全沒有癥狀，病人往往不會主動去醫(yī)院就診，這就給早期診斷帶來了困難。
有的患者雖然沒有明顯癥狀，但其身體、精神、生活質(zhì)量已不如健康人，這種現(xiàn)象常被患者和家人忽視，一旦發(fā)病則病情兇險，死亡率很高。肝硬化發(fā)展到一定程度后，患者會逐步產(chǎn)生肝區(qū)疼痛、食欲下降、疲乏無力、日漸消瘦等癥狀，到晚期則會有黃疸、腹水、嘔血、昏迷等表現(xiàn)。如果肝硬化發(fā)展到終末期，患者的五年生存率僅為14%。
特別是得過乙肝的病人，經(jīng)治療后各方面感覺正常了，就以為自己已經(jīng)痊愈，往往會忽視定期的檢查和治療。其實，廣大慢性肝病患者定期進行相關(guān)檢查是非常必要的，只有早發(fā)現(xiàn)、早治療才能控制好肝病，預(yù)防肝硬化的發(fā)生。
肝炎病毒感染患者有著不同的臨床轉(zhuǎn)歸，其中一部分將發(fā)展為肝硬化，因此，了解肝硬化發(fā)生發(fā)展的臨床危險因素對臨床實踐具有重要的指導意義，要知道肝炎病毒——導致肝硬化的主要因素，及時采取治療措施是必要的。
