乙肝的進展悄無聲息，許多乙肝患者平時沒有察覺，就忽視了定期檢查，等出現了乏力、肝區(qū)隱痛甚至腹水等癥狀才急著上醫(yī)院。很多人甚至不知道自己是慢乙肝患者，頭一次檢查就被通知得了肝硬化。臨床接近半數肝硬化患者被發(fā)現時已經處于晚期肝硬化或肝癌階段，失去了最佳治療時機。
目前，中國慢性乙型肝炎病人約為2000萬人，其中近25%～30%慢性乙肝病人可發(fā)展為肝硬化，15%肝硬化可發(fā)展為失代償期肝硬化，5%～20%可發(fā)展為肝細胞性肝癌；代償期肝硬化病人5年存活率為55%，失代償期肝硬化病人5年存活率為14%。肝硬化防治是眾多乙肝患者的心之所系，也關乎著千千萬萬乙肝患者家庭的幸福。
認清肝硬化，早發(fā)現早治療
肝硬化患者害怕肝硬化進展，更擔心會出現肝癌，但是對肝硬化的進程卻知之甚少。“肝硬化之旅”需要歷經肝纖維化、早期肝硬化、代償期肝硬化和失代償肝硬化四個階段。不同階段的肝硬化，癥狀表現不一、后果迥然不然。
肝纖維化是由慢乙肝發(fā)展而來的，在正式升級為肝硬化之前，只要定期監(jiān)測和隨訪并且進行有效的抗病毒治療就能遏制病情大步向前的速度。
早期肝硬化是肝纖維化和肝硬化之間的“橋梁”。及時治療，就可退后一步成為輕中度肝炎；耽誤治療，就會被迫前行一步發(fā)展成肝硬化。
代償期肝硬化的病情輕重不一，癥狀也很不一定。有些輕度代償期肝硬化患者沒有任何癥狀，也有些人稍感疲乏、食欲減退、腹部不適或右上腹部隱痛，但不會出現腹水。一般而言，輕度肝硬化患者只要成功抑制病毒復制，不超負荷工作，對工作和生活并不會造成很大影響。中度代償性肝硬化患者只要妥善處理合并癥，也還可以維持基本的工作和生活。
失代償性肝硬化的病人自感虛弱，輕微活動后易疲乏，日漸明顯而且食欲不振、腹脹、稀便、不消化，有些患者會出現腹水或黃疸。肝硬化患者的肝功能一旦失代償，生命周期就會大幅縮水。
肝硬化進展，可延緩可逆轉。
很多人得了肝硬化后感覺“天都要塌了！”，甚至感到自己來日無多。其實，肝硬化并不那么可怕，防治得當可以有效控制病情。權威肝病專家談到“人類對肝硬化的認識是一個動態(tài)發(fā)展的過程，最早認為肝硬化是不可逆轉、不可恢復的?，F在已經有大量的動物實驗和人類研究證明，如果你能去除病因，肝纖維化是可以逆轉的。比如喝酒的人，一旦戒酒病情就會好轉；由于乙肝病毒引起的肝纖維化，只要把病毒抑制住病情也會好轉。”
步步為營，防治肝硬化。
從肝炎到肝硬化，每個階段情況不同，治療目標也不一樣。肝病專家愛強調“慢乙肝患者，我用藥是希望他不得或者推遲肝硬化；有肝硬化的患者，我希望他維持在代償期，不發(fā)生失代償或肝癌；到了失代償，治療以后可以改善病情可以延長生命，這就是步步為營的策略。”
針對慢乙肝患者，2010年最新出版的《慢性乙型肝炎抗病毒治療專家共識》指出，HBV-DNA水平超過1×104拷貝/ml和（或）血清ALT水平超過正常值上限的乙肝患者都需要進行抗病毒治療。此外，肝活檢顯示中度至重度活動性炎癥、壞死和（或）肝纖維化的患者，也應該立即開始抗病毒治療。堅持長期有效的抗病毒治療，并定期監(jiān)測能夠有效控制住病情，減少發(fā)生肝硬化、肝癌等嚴重并發(fā)癥的幾率。
代償期肝硬化患者，如果檢測到乙肝病毒，即使肝功能正常，也需要積極進行抗病毒治療。出于副作用的考慮，慎用干擾素、核苷類藥物進行抗病毒治療。除此之外，代償期肝硬化患者還要“未雨綢繆”，預防發(fā)生肝細胞癌、胃食管靜脈曲張破裂出血等嚴重的并發(fā)癥，造成“病上加病”的惡果。
如果肝硬化到了失代償期，就不得不運用藥物進行終生治療。只有通過抑制病毒復制、改善肝功能，才能延緩或減少肝移植的需求。由于干擾素有誘發(fā)肝衰竭的危險，在此期病人的治療中不宜使用。
