靈芝為擔(dān)子綱、多孔科、靈芝屬真菌赤芝、松杉樹芝(鐵杉靈芝)和紫芝。樹舌(平蓋靈芝)、薄樹枝(薄蓋靈芝)等的子實體或菌絲體也可藥用。野生或人工栽培，性溫，味甘，無毒。可補心、肝、脾、肺、腎五臟之氣，具滋補強壯、扶正固本之功效。主治虛勞、咳嗽、健忘失眠、消化不良。
靈芝屬的化學(xué)成分較為復(fù)雜，且因所用菌種、菌種產(chǎn)地、栽培方法、提取工藝、制劑方法不同而異。靈芝屬的子實體、菌絲體和孢子中含有多糖類、核苷類、呋喃類衍生物、甾醇類、生物堿類、蛋白質(zhì)、多肽、氨基酸類、三萜類、倍半萜、無機鹽等。
現(xiàn)代藥理研究證實，靈芝對動物實驗性肝病有防治作用。北京醫(yī)學(xué)院基礎(chǔ)部藥理教研組首先發(fā)現(xiàn)，連續(xù)給小鼠口服靈芝酊(10克/千克體重)8天，能減輕四氯化碳引起的病理組織學(xué)改變，并減輕四氯化碳對肝臟解毒功能的損害，使四氯化碳中毒性肝炎小鼠代謝中樞抑制藥硫噴妥鈉的能力明顯增強。靈芝子實體液、菌絲體液和二者合并的靈芝全草湯對小鼠四氯化碳中毒性肝炎亦有一定的防治作用。無論預(yù)先給藥或形成四氯化碳肝炎后再給藥，均能不同程度地減輕四氯化碳引起的肝功能損害，降低血清谷丙轉(zhuǎn)氨酶，減輕肝小葉炎癥細(xì)胞浸潤，促進肝細(xì)胞再生。
中國醫(yī)學(xué)科學(xué)藥物研究所藥理室曾報道，從薄樹靈芝菌絲體中提取出的薄醇醚可使部分切除肝臟的小鼠肝臟的再生能力加強，并能對抗大劑量消炎痛對小白鼠的毒性作用，從靈芝孢子粉中提出的孢醚也有類似作用，但較弱。靈芝或紫芝酒提取物對四氯化碳肝炎小鼠的血清谷丙轉(zhuǎn)氨酶升高，均有明顯降低作用。靈芝酒提取物還使四氯化碳肝炎動物升高的肝臟甘油三酯含量降低。靈芝和紫芝都能使小鼠肝臟甘油三酯含量較對照組明顯降低。前者的作用似較后者稍強。靈芝和紫芝酒提取物還能顯著促使部分切除肝臟的小鼠肝臟再生，并明顯降低洋地黃毒苷或消炎痛中毒小鼠的死亡率。從松杉樹靈芝提取的三萜類化合物能降低四氯化碳肝損傷小鼠血清谷草轉(zhuǎn)氨酶和血清谷丙轉(zhuǎn)氨酶，具有保肝作用。
結(jié)扎并切斷膽管可誘發(fā)大鼠肝纖維化，靈芝多糖可降低血清谷草轉(zhuǎn)氨酶、谷丙轉(zhuǎn)氨酶、堿性磷酸酶和總膽紅素，還能減少肝臟的膠原含量，肝纖維化的形態(tài)學(xué)改變亦獲改善，表明靈芝多糖具有抗大鼠肝纖維化作用。上述結(jié)果證明，靈芝、紫芝和松杉樹靈芝確有保肝作用，靈芝所含三萜類化合物可能是靈芝保肝作用的重要有效成分。
大量的臨床資料已證實，靈芝及制劑對脂肪肝、高脂血癥有較好療效。對冠心病、高血壓病合并脂肪肝者尤為適宜。
靈芝一般用量3～15克，配制藥膳無特殊禁忌。
