生姜為姜科多年生草本植物姜的新鮮根莖，為常用的去脂調味品，也是一味常用的中藥。生姜味辛性微溫，具有發(fā)汗解毒、溫中散寒、和胃止嘔的功效。現(xiàn)代醫(yī)學研究表明，生姜可以防癌、強心、消炎、抗過敏、預防膽結石、軟化血管、改善血液循環(huán)。
動物藥理研究表明，生姜有明顯的保肝、利膽作用，生姜油對損傷的大、小鼠肝細胞均有一定的保護作用。
生姜的辛辣成分姜酚、姜烯酚對四氯化碳和半乳糖胺所致的肝損害，均有抑制作用。以四氯化碳造成大鼠肝損害，用生姜油治療，可顯著降低血清丙氨酸氨基轉移酶。對四氯化碳所致小鼠肝損害，生姜油也有預防作用，并能降低四氯化碳所致肝損害小鼠的磺溴酞鈉潴留量。生姜根的丙酮提取液，由十二指腸給藥，對大鼠具有很強的利膽作用，而其水提取液無明顯作用。進一步分離表明，6-姜酚和10-姜酚有明顯利膽作用，而6-姜酚作用更強些。
現(xiàn)代藥理實驗研究證實，姜提取物對實驗性高膽固醇血癥大鼠，可明顯抑制其血清與肝中膽固醇的含量，增加糞便中膽固醇的排泄。由此可見，生姜是一味具有降脂作用的食物，并可用于防治高脂血癥、脂肪肝等體內脂質代謝紊亂性疾病。
生姜是最常用的調料之一，可將自身的辛辣和芳香味滲入菜肴中，使之鮮美可口，味道清香。嫩姜皮薄肉嫩，纖維脆弱，含辣味成分較少，在烹飪中主要用炒、拌、泡等技法，使菜肴的滋味香辣可口，獨具一格。老姜皮厚肉粗，質地較老，水分亦少，辣味成分相對較多，烹飪中常用于去腥除膻，用時切片或用刀拍松，亦可取其浸泡的汁水使用。生姜中的姜辣素具有抑制葡萄球菌、皮膚真菌等微生物的活動和繁殖的作用，故可用于一些原料的保鮮。例如，將新鮮的肉類、禽類、魚類和海鮮原料用姜汁浸漬，不但可以起到防腐保鮮的作用，還可以去腥味、解異味。
一次食用生姜的量不宜過多。腐爛的生姜不宜食用。
