順時養(yǎng)肝，要注意“五臟應(yīng)五時”?！端貑?middot;金匱真言論》記載，“五臟應(yīng)四時，各有收受”，一般又把人體臟腑的這種節(jié)律亦稱為“五臟主時”節(jié)律。
《黃帝內(nèi)經(jīng)》“五臟主時”節(jié)律主要包括：周年節(jié)律中的五臟應(yīng)六時、五臟應(yīng)五時、五臟應(yīng)四時節(jié)律；周日節(jié)律中的五臟應(yīng)日四時段、五臟應(yīng)日五時段、五臟應(yīng)日十二辰節(jié)律。
臟所主之時，則該臟系統(tǒng)功能增強，該臟在全身的作用處于主導(dǎo)地位，并且對外界的敏感性升高。以五臟疾病在不同季節(jié)的變化為例，如《素問·臟氣法時論》說：“病在肝，愈于夏，甚于秋，秋不死，持于冬，起于春……”《靈樞·順氣一日分為四時》也說：“臟獨主其病者，是必以臟氣之所不勝時者甚，以其所勝時者起也。”
從這里我們可以看到，五臟功能盛衰的節(jié)律表現(xiàn)為：旺于同本臟陰陽五行屬性相一致的時令，即該臟所主之時；衰于該臟所不勝之時令；在生我之時令臟腑之氣得到加強而生長，使功能增強；在我生之時令功能逐漸低下。需要說明，這里的五臟，是指中醫(yī)藏象學(xué)說中的概念，是以包括心、肝、脾、肺、腎五臟為中心的5個功能活動系統(tǒng)而言。“五時”是指春、夏、長夏（立秋前后18天）、秋、冬。五臟應(yīng)五時是指肝應(yīng)春、心應(yīng)夏、脾應(yīng)長夏、肺應(yīng)秋、腎應(yīng)冬。其含義是說春天肝臟功能旺盛、夏天心臟功能旺盛、長夏脾臟功能旺盛、秋天肺臟功能旺盛、冬天腎臟功能旺盛。
一般而言，主時之臟易受邪發(fā)病，這就好比五臟在五時輪流值班，遇到了問題，首先就找值班的。五臟在五時值班專稱為“氣旺”，如肝氣旺于春，春季肝先受邪，在春季常多發(fā)肝病，又肝膽為表里配屬，還容易發(fā)生膽囊炎、膽結(jié)石，肝開竅于目，春季還容易發(fā)生各種眼?。恍臍馔谙?，夏季心先受邪。在夏季容易發(fā)生心血管系統(tǒng)和神經(jīng)系統(tǒng)疾??；脾應(yīng)長夏，長夏脾先受邪。在長夏容易出現(xiàn)食欲不振、惡心嘔吐；肺應(yīng)秋，秋季肺先受邪，在秋季容易發(fā)生鼻干膚燥、大便秘結(jié)以及支氣管炎等疾??；腎應(yīng)冬，冬季腎先受邪，在冬季容易發(fā)生急性腎炎。
祖國醫(yī)學(xué)的這一獨特認識，已在現(xiàn)代時間生物學(xué)研究中得到了一些佐證，如動物肝細胞儲備的擴充，1月的量為7月的2倍。由于五臟在不同季節(jié)的功能盛弱不同，因此在養(yǎng)肝上就要有側(cè)重點，即春天要注意養(yǎng)肝，夏天要注意養(yǎng)心，長夏要注意養(yǎng)脾，秋天要注意養(yǎng)肺，冬天要注意養(yǎng)腎。
