專家指出，肝癌從早期出現(xiàn)癌變到出現(xiàn)典型自覺癥狀，大約需要一年左右時間，但這一階段的肝癌很少有癥狀，對病人身體健康以及日常生活沒有任何影響，所以，很難在早期階段發(fā)現(xiàn)，而早期肝癌是治療的最佳階段。.
發(fā)現(xiàn)早期肝癌并不十分困難，定期進行檢查就是早期發(fā)現(xiàn)的一個有效辦法。患有慢性肝炎的病人或者乙肝病毒攜帶者，是肝臟發(fā)生癌變的高危人群，建議這些人群最好能每3個月或者半年到醫(yī)院進行一次檢查，通過B超以及肝癌標(biāo)志物甲胎球蛋白（AFP）檢查，多數(shù)癌變病人可以在早期階段發(fā)現(xiàn)，達(dá)到早發(fā)現(xiàn)、早治愈的目的。
目前，治療各期肝癌最佳方法就是進行肝臟移植手術(shù)。肝癌的特點是肝臟多發(fā)病灶，局部切除復(fù)發(fā)率高、復(fù)發(fā)快。而肝臟移植不僅能有效治愈肝癌，還能徹底治愈患者肝硬化和肝炎，去除肝癌發(fā)生的原因和土壤，這是其他治療辦法所達(dá)不到的，因此，早期肝癌的治療首選肝臟移植。
肝癌患者手術(shù)治療時機的選擇非常重要，直接關(guān)系到移植手術(shù)后患者的長期存活率。由于肝臟移植手術(shù)屬于“大手術(shù)”，加之具有一定的風(fēng)險性，使得許多肝癌患者即使發(fā)現(xiàn)及時，也不愿接受肝臟移植手術(shù)，寧可采用其他一些辦法，直到什么辦法也沒有了，才迫不得已地選擇肝移植，但是，往往已經(jīng)錯過了肝臟移植手術(shù)的最好時機，徹底治愈的概率就小了。可以說，進行肝臟移植越早，肝癌的復(fù)發(fā)率越小；移植越晚，復(fù)發(fā)率則越高。晚期肝癌術(shù)后復(fù)發(fā)率較高，不建議行肝移植手術(shù)。
傳統(tǒng)肝臟部分切除手術(shù)一直是治療肝癌的首選方法，但肝癌的總體手術(shù)切除率僅有20%左右，術(shù)后總體生存率也一直不高，其5年生存率介于13%～46%之間，原因在于多數(shù)患者就診時已屬中晚期，且多合并肝硬化，而對于即使能夠手術(shù)切除的腫瘤，由于擔(dān)心殘余肝功能不足而不能過多切除腫瘤周圍組織，另外，肝癌屬于多中心生長的腫瘤，因此，術(shù)后早期容易在肝內(nèi)復(fù)發(fā)，無法實現(xiàn)根治。
雖然多數(shù)的中晚期肝癌患者在接受肝臟移植后，能獲得一定時間的生存和較好的生活質(zhì)量，但由于目前供體短缺，移植界不得不制定嚴(yán)格選擇標(biāo)準(zhǔn)來保證供體給予那些預(yù)后相對較好的肝癌患者，有研究證實，小肝癌、偶發(fā)癌移植后的存活率與良性病變相似。
