肝的平均重量可達到1.5千克，肝臟的血流量極為豐富，約占心排血量的1/4。每分鐘進入肝臟的血流量為100～200毫升。這和中醫(yī)肝藏血的認識相符合。肝主藏血，一是體現(xiàn)于肝內必須貯藏一定的血量，以此可制約肝臟功能太過而肝陽亢盛，使肝的疏泄功能保持沖和條達；二是有防止出血的重要作用。因為肝不藏血，不僅會出現(xiàn)肝血不足、陽氣升泄太過，還會使血液無以制約，不循常道而導致各種出血；三是有儲存血液、分配血液用量的功能，以調節(jié)和滿足身體對血液的需求，特別是調節(jié)外周血量的作用。
正常情況下，肝臟所藏的血，在心氣推動下，運行到全身供機體生理活動的需要。當人安靜休息或情緒平靜時，因外周血液的需要減少，部分血液回歸藏于肝臟。這早在幾千年前中醫(yī)的經(jīng)典著作《黃帝內經(jīng)》中就已經(jīng)有記載：“故人臥血歸于肝，肝受血而能視（因為肝開竅于目），足受血而能步，掌受血而能握，指受血而能攝。”
一般情況下人體各部位的血量是相對恒定的，但隨著人體活動的多少、情緒波動、外界氣候寒暑等不同，人體各部的血量亦隨之變化。
當人體劇烈運動時，肝臟釋放貯存血液，把血液分配到四肢以供運動消耗的需要，或人在情緒激動及應急狀態(tài)時把大量的血液輸送到腦部，以使人的思維敏捷、快速應對。所以我們常可看到人在激動、著急時，面部、眼睛都會充血潮紅，頭部也會因血的上涌而作脹。女性朋友在每月的生理期前，肝臟就會把血液多比例地分配到主管女性經(jīng)血、胞胎的沖脈和任脈，為月經(jīng)來潮或受孕養(yǎng)胎做好準備。那個時候肝臟自身儲存的血液就會減少，柔和性就不夠了，所以女性朋友總有那么幾天會脾氣不好。
西醫(yī)學研究證實，睡眠時進入肝臟的血流量是站立時的7倍。流經(jīng)肝臟血流量的增加，肝臟能享受到更多的血液澆灌，有利于增強肝細胞的功能，提高解毒能力。尤其每天晚上11點到凌晨3點，是肝膽經(jīng)生息修養(yǎng)之時，這時人臥血歸，肝膽進行推陳出新、解毒、清洗、修復的工作，從而維持機體內環(huán)境的穩(wěn)定，來迎接新的一天。如果在該睡的時候總不按時睡覺，就會慢慢地出現(xiàn)回歸肝臟的血液不足，代謝產(chǎn)物得不到充分的“清洗”，久之毒素就容易堆積。不但人體各臟器得不到保養(yǎng)，肝臟本身也因此受到毒害。所以充足睡眠對肝臟具有很好的保養(yǎng)作用。反之，睡眠質量差，尤其睡眠障礙，容易累及肝功能進而影響機體的整體健康。
肝對血液的調節(jié)作用實際上是肝主疏泄功能在血液運行方面的體現(xiàn)。肝在生理上主疏泄，性喜條達，能對全身的氣機運動產(chǎn)生很大的影響，這個功能的保障與血的關系很大。肝的藏血充足，肝臟得到很好的滋養(yǎng)，功能就能發(fā)揮正常，陰陽保持平衡，肝的疏泄就適度。如果肝的藏血不充足，肝臟失于滋養(yǎng)，陰血不足，肝陽失于制約而亢盛就會出現(xiàn)易怒發(fā)火、眩暈耳鳴、頭目脹痛、面紅目赤、血壓升高等；肝氣引動血液忘行，可導致各種出血；肝氣橫逆，會影響脾胃運化；肝陽化火，擾動心神可以出現(xiàn)心悸健忘，失眠多夢。所以中醫(yī)稱肝是體陰用陽之臟。
所以肝藏血之陰體和肝主疏泄之陽用必須保持協(xié)調平衡才能發(fā)揮肝調節(jié)血量、疏達氣機的生理功能。
