本病的傳染源為戊型肝炎病人及隱性感染者,其傳播的常見方式為糞-口途徑,少見方式為口-口途徑。病人的糞便、唾液、嘔吐物等污染了周圍的環(huán)境(主要是食物和水源),當(dāng)人們進食污染的水及未經(jīng)煮熟的蔬菜等食品,可引起暴發(fā)流行。蒼蠅與蟑螂在傳播途徑中也起了一定的作用。同甲型肝炎一樣,生食貝類如蛤蜊、泥蚶、毛蚶、牡蠣等也可染上本病。病人與健康人的密切接觸,使少數(shù)人也可引起感染。此外,輸血等腸道外傳播也可能是傳播戊型肝炎的途徑。
戊肝病毒的主要易感者以青壯年(15~40歲)及孕婦為主,小兒少見。