正常人的脾重約為140克(100~170克),脾靜脈血回流入門靜脈血量占門靜脈血量的20%~40%。當(dāng)肝硬化門靜脈高壓時,脾靜脈回流入門靜脈發(fā)生障礙,而引起慢性靜脈淤血,脾臟因此而發(fā)生阻塞性充血腫大,脾髓質(zhì)缺氧,逐漸形成纖維化。脾臟內(nèi)的靜脈竇網(wǎng)狀組織增厚,使脾臟變得大而硬。隨著肝硬化的進展,脾也會變得越來越大。
在正常情況下,血液流經(jīng)脾臟時,正常的紅細胞、白細胞和血小板可以通過脾內(nèi)的靜脈竇重新進入血循環(huán),而一些衰老的或有缺陷的血細胞則不能變形穿過靜脈竇上的小孔,被脾臟內(nèi)的組織細胞破壞和吸收,在肝硬化脾大時,由于脾髓質(zhì)纖維化,靜脈竇網(wǎng)狀組織增生,壁上的組織細胞也增生,使得血細胞在脾內(nèi)破壞增多,甚至一些正常的和較年輕的血細胞也不能幸免。這種由于肝硬化脾腫大引起的脾臟破壞血細胞的功能增加,稱為脾功能亢進(脾亢),脾亢的結(jié)果一般為全血細胞減少。當(dāng)末梢血檢查時顯示全血減少,尤以白細胞減少時,稱為脾功能亢進性白細胞減少癥。有的病人可有紅細胞、白細胞、血小板減少現(xiàn)象,稱之為脾功能亢進全血細胞減少癥。