病原攜帶狀態(tài)是指病原體與人體的免疫狀態(tài)保持相互的平衡,即病原體所引起的機體組織損害和功能障礙輕微,所以缺乏明顯的臨床表現(xiàn);但同時,機體的免疫功能又不足以清除病原體,因此病原體長期存在人體內(nèi)。
患有乙肝有三種轉歸
具體到“乙肝病毒攜帶者”,主要有兩種情況:
一種表現(xiàn)為乙型肝炎病毒表面抗原(HBsAg)和e抗原(HBeAg)陽性,血清中高水平的乙型肝炎病毒(即HBVDNA陽性)而轉氨酶(ALT)正常。此種表現(xiàn)常見于在圍產(chǎn)期感染乙型肝炎病毒,并由于幼年時免疫系統(tǒng)發(fā)育不成熟而長期處于免疫耐受狀態(tài),長期攜帶病毒,其自發(fā)或治療相關的HBeAg清除率均很低。
另一種狀態(tài)稱為非活動HBsAg攜帶狀態(tài),表現(xiàn)為HBsAg陽性超過6個月以上,HBeAg陰性,而抗HBe陽性,血清中乙型肝炎病毒水平較低(即HBVDNA陰性),且轉氨酶持續(xù)正常,對這部分攜帶者進行肝組織學檢查,也沒有明顯的慢性炎癥表現(xiàn)。
對第一種情況的長期隨訪發(fā)現(xiàn),約29%在成年時出現(xiàn)轉氨酶的升高和波動,約3%出現(xiàn)膽紅素水平的升高,甚至5%出現(xiàn)2次以上的轉氨酶波動。說明部分病毒攜帶者長期的攜帶狀態(tài)是不穩(wěn)定的,病毒與機體免疫平衡有可能被打破,繼而出現(xiàn)肝炎的表現(xiàn)。而非活動HBsAg攜帶狀態(tài)中,約4%左右會出現(xiàn)HBeAg的再次陽性,約24%雖然始終保持HBeAg的陰性,卻有轉氨酶的波動,成為HBeAg陰性的慢性乙型肝炎。因此,乙肝病毒一旦感染,很難徹底清除。
在有關乙肝的術語中,老百姓對“大三陽”“小三陽”最為熟悉,但究竟什么是“大三陽”“小三陽”卻不甚了了。所謂“大三陽”是指HBsAg陽性、HBeAg陽性和抗HBc陽性,而“小三陽”與“大三陽”的區(qū)別在于HBeAg陰性而抗HBe陽性?!按笕枴背R娪谏鲜龅牡谝环N情況,而所謂的“小三陽”,可能是非活動HBsAg攜帶狀態(tài),也可能是由于病毒在感染過程中發(fā)生變異,HBeAg陰性而抗HBe陽性。
實際上,“大三陽”和“小三陽”并不是醫(yī)學專業(yè)術語。HBeAg是病毒活動型復制的標志,HBeAg陽性表示病毒還在活動,請注意,是病毒而不一定指疾病。以往因為不能測定乙型肝炎病毒(HBVDNA),只能間接地通過HBeAg的測定來反映病毒是否存在活動?,F(xiàn)在由于能夠直接測定乙型肝炎病毒,所以,不應該把注意力盯在“大三陽”“小三陽”上,而應該了解乙型肝炎病毒(HBVDNA)是否陽性和水平高低。
轉氨酶(ALT)正常的乙肝病毒感染者的肝硬化年發(fā)生率約為0.5%。HBsAg和HBeAg雙陽性以及單純HBsAg陽性者的肝癌發(fā)生率,每年每十萬人中分別為1169人年和324人,而HBsAg和HBeAg均陰性者的肝癌發(fā)生率每年每十萬人中僅為39人??梢?,“攜帶者”發(fā)生肝硬化和肝癌的危險性略高于非攜帶者。