家衛(wèi)生部2003年8月公布數(shù)據(jù)顯示，截至2002年底，全國共有慢性乙型肝炎患者2000多萬例，占人口總數(shù)的1.57%;乙肝病毒表面抗原攜帶率高達9.8%，人數(shù)約為1.2億;丙肝病毒攜帶者近3%。每年約有28萬人死于肝病，占全國死亡人數(shù)中的3.65%。
乙肝病毒是1964年被發(fā)現(xiàn)的，在此后的40年里，它成為了無數(shù)人揮之不去的陰影。全世界乙肝病毒表面抗原(HBsAg)陽性者約3.5億，主要分布于亞洲、非洲和拉丁美洲地區(qū)。我國HBsAg陽性者約有1.2億，其中3000萬人為慢性乙肝患者。10%~30%的慢性乙肝患者經(jīng)10年~30年可發(fā)展為肝硬化，約1%~5%的患者經(jīng)20年~40年會發(fā)展為肝癌。據(jù)統(tǒng)計，全球每年約有80萬人死于HBV(乙肝病毒)感染相關性疾病，占疾病死亡原因的第9位。HBsAg陽性的母親可以通過垂直傳播使嬰兒感染HBV，其中90%以上成為慢性HBsAg攜帶者，從而嚴重影響下一代的健康。因此，有效治療慢性乙肝、降低HBV感染率是我們的當務之急。而且，由于我國是農(nóng)業(yè)大國，約70%的人口生活在農(nóng)村，受到經(jīng)濟水平、醫(yī)療水平。免疫水平和高出生率等因素的影口向，我國主要的乙肝患者集中在農(nóng)村。HBV感染途徑主要是母嬰傳播，通過這種方式感染的幼齡感染者中，90%會發(fā)展為慢性肝炎，其中的40%會發(fā)展為肝硬化，而且治療非常困難。而成人感染者中，只有5%會轉為慢性肝炎，其中發(fā)展為肝硬化的幾率也低于20%。
中華醫(yī)學會傳染病與寄生蟲病分會主任委員、復旦大學醫(yī)學院附屬華山醫(yī)院傳染病科翁心華教授向記者介紹說，隨著人們生活方式的改變，近年來乙肝在人群中的傳播方式也呈現(xiàn)出一些新的特點：一是醫(yī)源性感染增多，這主要是一些醫(yī)院對重復使用的醫(yī)療器械缺乏嚴格管理造成的，其中通過口腔科器械導致感染的病例增加尤其明顯;二是一些青少年追求新奇和刺激，他們在一些不正規(guī)的場所文身，由于文身用的器械缺乏管理，通過文身器械感染乙肝的患者近年來顯著增多。
翁心華告訴記者，乙肝病毒是一個悄無聲息的“殺手”，慢性乙肝患者早期癥狀輕微，很容易被忽視而耽誤治療，待到發(fā)展成肝硬化和肝癌階段，治療就非常困難了。
更讓翁心華擔心的是，在中國，乙肝患者在承受病痛折磨的同時，還要承受更令人難以忍受的歧視。其實，乙肝病毒攜帶者并不等同于乙肝患者，而且即使是乙肝患者，與之普通接觸也絕不會被傳染，因為乙肝主要通過血液、母嬰和性接觸傳播。但是，出于商業(yè)目的，一些不負責任的廣告對乙肝傳播途徑的歪曲，以及對無癥狀乙肝病毒攜帶者發(fā)展為乙肝三步部曲(肝炎、肝硬化、肝癌)必然性的誤導，使很多人“談乙肝色變”，造成了社會上對乙肝患者的歧視。2003年轟動一時的“周一超殺人案”就是這種歧視帶來極端沖突的例證。缺乏科學意識的歧視給乙肝患者帶來了巨大的心理壓力，很多患者在身體罹患乙肝的同時，精神上也罹患了憂郁癥。歧視使得他們不敢及時到正規(guī)醫(yī)院去治療，這不僅耽誤了其最佳治療時機，也增加了繼續(xù)傳染的風險。
也正是由于懼怕被歧視，很多患者不敢去正規(guī)的醫(yī)院就診，“病急亂投醫(yī)”，盲目地相信一些廣告宣傳，這就使得他們在病痛和精神壓力之外，又背負了第三座“大山”——經(jīng)濟壓力。在著名的“肝膽相照”網(wǎng)站上有這樣一個調(diào)查：治乙肝花了多少錢?回答“在1萬元以下”的，幾乎沒有。一位傳染病院的醫(yī)生告訴記者，在臨床上經(jīng)?？梢钥吹揭恍┗颊吣樕l(fā)黑，這是由于大量服用中藥所致，因為很多中藥里含有色素。豈不知盲目地服藥，有時不僅對肝病的治療不利，反而有害。特別是中國的乙肝患者主要分布在農(nóng)村，在巨大的經(jīng)濟壓力下，“因貧致病、因病致貧”，易形成可怕的惡性循環(huán)。
