乙肝廣泛流行于全世界，迄今為止，尚未發(fā)現(xiàn)無HBsAg陽性攜帶者地區(qū)。全世界42億人口中有2.16億人為HBsAg攜帶者，其中78％分布在亞太地區(qū)。我國HBsAg攜帶人口在1億以上，占全世界HBsAg攜帶人口的50％。根據(jù)我國肝炎調(diào)查結(jié)果，估計我國乙肝病人約有2700萬人，每年新發(fā)病人約有900萬。1982年美國疾病控制中心報告，估計全年有20萬病人，其中1000例死于暴發(fā)性肝炎。
據(jù)青島東方醫(yī)院肝病治療中心潘竟清副主任醫(yī)師介紹，急性乙肝約有10％－20％轉(zhuǎn)為慢性肝炎，人群感染乙肝病毒成為慢性攜帶狀態(tài)。一般感染年齡越小越易慢性化，出現(xiàn)HBsAg和HBeAg雙陽性的新生兒有90％呈慢性化，兒童為20％－30％，成人則為1％－10％。
潘主任認為，普及肝病的防治只知識，才能有效預(yù)防乙肝的傳播。體液傳播是乙型肝炎傳播的主要途徑、含有乙肝病毒的體液和血液可通過輸血及血制品（包括全血、血漿、血清及丙種球蛋白等）、集體預(yù)防接種、藥物注射和針刺等方式而傳播。醫(yī)院的注射器等消毒不嚴，甚至做胃鏡、腸鏡、腹腔鏡、膽道鏡等內(nèi)窺鏡檢查或做介入治療及各種手術(shù)插管均可引起傳播。而其中相當(dāng)一部分人是由于生活密切接觸才被傳染。
有研究表明，病人的唾液、精液和陰道分泌物中均可能含有肝炎病毒，因此不專一的性行為也是引起這類肝炎病毒廣泛傳播的重要方式。雖然血制品的凈化和一次性注射器和針灸針的推廣使經(jīng)注射傳播所占的比例有所下降，但由于篩選方法靈敏度的限制以及注射毒品的傳播方式不容易在短期內(nèi)消滅，今后經(jīng)注射的傳播方式將仍占主要地位，生活上的密切接觸是次要的傳播方式。乙肝病毒也可經(jīng)過胎盤或產(chǎn)道傳播給嬰兒，還可以通過哺乳、喂養(yǎng)等方式傳播給嬰兒。母嬰傳播乙肝病毒的比例約占我國嬰幼兒HBV感染的1／3。
