HBsAg是乙肝病毒表面抗原的英文縮寫(xiě)，實(shí)際上是構(gòu)成病毒表面包膜的一種成分。以往認(rèn)為，如果血液中HBsAg陽(yáng)性，則體內(nèi)必定存在乙肝病毒。具體有三種可能：一是乙肝病毒攜帶者；二是肝炎潛伏期；三是潛在隱匿性肝炎。這3種情況的患者都是傳染源，即具有傳染性。
但是，近年來(lái)乙肝分子生物學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，大部分單純HBsAg陽(yáng)性患者體內(nèi)乙肝病毒已被清除，僅血中還存留乙肝表面抗原。因此，乙肝表面抗原攜帶者并不等于乙肝病毒攜帶者，更不能等同于現(xiàn)癥乙肝患者，乙肝表面抗原陽(yáng)性也并不表示一定具有傳染性。
