過去科書上記載，肝癌患者的表現(xiàn)有消瘦、乏力、胃口不好、肝區(qū)疼痛、上腹有塊、放射性核素掃描有占位性病變等。但早期小肝癌多數(shù)沒有這些癥狀和體征。肝癌的癥狀主要來自肝癌本身及其肝炎與肝硬化背景。通常直徑小于5厘米的小肝癌七成左右無癥狀，沒有癥狀的肝癌（即亞臨床肝癌）約七成左右為小肝癌。
在臨床上，癥狀來自肝癌或肝炎，亦或肝硬化，這一點頗難區(qū)分。通常肝癌由小變大，才逐步出現(xiàn)肝區(qū)疼痛、食欲不振、乏力、消瘦、腹脹、腹塊、發(fā)熱等；而黃疸、腹水、右側胸水等常為其晚期癥狀。但這些癥狀均非肝癌所特有，其他肝、膽、胰、胃腸疾病也可出現(xiàn)。終末期可出現(xiàn)惡病質、消化道出血、肝性腦病等。
