正常人的肝臟位于右側胸部肋弓里面，平臥時在右肋緣下，一般情況下摸不到，在胸骨劍突下僅能摸到一點邊緣（7歲以下兒童肝下界可超出肋弓，但一般不超過2cm）。但身體瘦長或多次生育的婦女以及肺氣腫患者，由于內臟下垂、腹壁松弛，有可能摸得到肝臟，還有歌唱家、吹奏樂演員、運動員等由于橫膈運動量大，有些也能摸到肝臟，但質地較軟、無壓痛，以上均屬生理性肝大。若在右肋下摸到超過1.5cm，或上、下界超過11cm，并且有質地、邊緣、表面改變和觸痛的肝臟，多數情況是疾病引起的肝大。肝臟腫大并不一定就是肝炎，肝炎也不一定都有肝腫大。重癥肝炎、
肝硬化患者肝臟很多反而會縮小。因此，僅憑肝大一項判定為
肝炎是不嚴謹的。
