過(guò)去一直認(rèn)為乙型肝炎病毒指標(biāo)“大三陽(yáng)”是病毒復(fù)制活躍的標(biāo)志，傳染性大，對(duì)人體威脅自然說(shuō)大，如果“大三陽(yáng)”能夠轉(zhuǎn)變?yōu)椤靶∪?yáng)”則表示乙型肝炎病毒復(fù)制減弱，傳染性降低，對(duì)人體危害相對(duì)減輕，故而認(rèn)為乙型肝炎病毒指標(biāo)“小三陽(yáng)”要比“大三陽(yáng)”好。但是，隨著乙型肝炎臨床和基礎(chǔ)研究的深化，發(fā)現(xiàn)以前的這一定論并非完全正確，有時(shí)候乙型肝炎病毒指標(biāo)“小三陽(yáng)”比“大三陽(yáng)”帶來(lái)的威脅更大。
“大三陽(yáng)”標(biāo)志著乙型肝炎病毒感染及病毒高度繁殖復(fù)制，病人具有高度的傳染性，但不能說(shuō)明其肝炎病情輕重程度，應(yīng)結(jié)合其他條件來(lái)具體判定。如果乙型肝炎病毒5項(xiàng)指標(biāo)表現(xiàn)為乙型肝炎病毒表面抗原、乙型肝炎病毒e抗體（抗-HBe）和乙型肝炎病毒核心抗體3者同時(shí)陽(yáng)性，稱為“小三陽(yáng)”。在急性乙型肝炎過(guò)程中一旦出現(xiàn)“小三陽(yáng)”改變，常提示近期可能痊愈。而在慢性乙型肝炎病程中出現(xiàn)“小三陽(yáng)”改變可能有兩種情況，一種情況是由乙型肝炎病毒原始毒株感染產(chǎn)生的典型的慢性乙型肝炎，常由“大三陽(yáng)”轉(zhuǎn)為“小三陽(yáng)”，提示乙型肝炎病毒繁殖復(fù)制減少或停止，傳染性變低或消失，肝臟炎癥減輕，肝功能恢復(fù)正常，直至痊愈；而另一種情況是近期乙型肝炎病毒核心抗體陽(yáng)性，而其病情反復(fù)，進(jìn)展迅速，常很快發(fā)展為肝硬化、肝癌，或出現(xiàn)慢性重癥肝炎，或急性重癥肝炎，預(yù)后差。因此，“小三陽(yáng)”并非全是好事，應(yīng)具體分析和進(jìn)一步采用聚合酶鏈反應(yīng)（PCR）法測(cè)定乙型肝炎病毒脫氧核糖核酸（HBV-DNA）是否存在，如為異型株乙型肝炎病毒感染，則比“大三陽(yáng)”的病人預(yù)后可能更差。
