乙型肝炎病毒為高變異病毒。人體免疫力及抗病毒治療，可促使乙型肝炎病毒發(fā)生變異，通俗一點(diǎn)說(shuō)，病毒為了生存，遭受到外來(lái)打擊后，會(huì)喬裝打扮起來(lái)，讓人無(wú)法識(shí)別，以逃免監(jiān)視，免遭打擊。乙型肝炎病毒變異可從乙型肝炎病毒表面抗原（HBsAg）和乙型肝炎病毒e抗原（HBeAg）的變異表現(xiàn)出來(lái)。首先談乙型肝炎病毒表面抗原的變異問(wèn)題：乙型肝炎病毒表面抗原為陰性，甚至乙型肝炎病毒表面抗體為陽(yáng)性時(shí)從血清中檢測(cè)出乙型肝炎病毒脫氧核糖核酸已不是罕見(jiàn)的現(xiàn)象。已感染乙型肝炎病毒而其表面抗原為陰性，但檢出乙型肝炎病毒脫氧核糖核酸者在我國(guó)達(dá)1％～3％，這種現(xiàn)象是由于乙型肝炎病毒表面抗原包括前S1、S2及S區(qū)的基因發(fā)生變異的緣故?？梢詫?dǎo)致表面抗原檢查為陰性而乙型肝炎病毒脫氧核糖核酸為陽(yáng)性，其乙型肝炎病毒在體內(nèi)逃避了免疫壓力，遠(yuǎn)期有可能發(fā)展為嚴(yán)重的后果。再談?wù)勔倚透窝撞《緀抗原的變異問(wèn)題：當(dāng)乙型肝炎病毒e抗原為陰性時(shí)，應(yīng)區(qū)別是屬于自然血清陰轉(zhuǎn)現(xiàn)象（即由于乙型肝炎病毒e抗原消失），還是由于乙型肝炎病毒的前C-C區(qū)發(fā)生變異所致的乙型肝炎病毒e抗原陰轉(zhuǎn)。這種由于乙型肝炎病毒基因變異而出現(xiàn)乙型肝炎病毒e抗原陰性的現(xiàn)象，在亞洲各地十分多見(jiàn)，我國(guó)慢性乙型肝炎病人中約占30％。乙型肝炎病毒在宿主體內(nèi)受到免疫壓力時(shí)，其基因在編碼時(shí)易出現(xiàn)誤差，此時(shí)如果參與編碼的脫氧核糖核酸聚合酶校正能力較差時(shí)，則出現(xiàn)錯(cuò)編。乙型肝炎病毒基因第1896核苷酸由G錯(cuò)編為A時(shí)就形成了新的終止碼，而不能產(chǎn)生乙型肝炎病毒e抗原。易被誤認(rèn)為是血清陰轉(zhuǎn)，而實(shí)際上是變異陰轉(zhuǎn)。前C區(qū)的此種變異伴有C區(qū)的變異，這種逃脫免疫監(jiān)視的乙型肝炎病毒，在體內(nèi)進(jìn)行變異后的結(jié)果是增殖復(fù)制失去免疫控制，是造成遠(yuǎn)期嚴(yán)重后果的原因。因此，乙型肝炎病毒表面抗原陰性不一定不是乙型肝炎，“大三陽(yáng)”轉(zhuǎn)成“小三陽(yáng)”不一定是好事。
怎樣診斷，判定是否存在乙型肝炎病毒的變異陰轉(zhuǎn)呢？乙型肝炎病毒e抗體（抗-HBe）陽(yáng)性的慢性乙型肝炎在我國(guó)相當(dāng)常見(jiàn)，可占住院病人的20％～30％。另外，乙型肝炎病毒表面抗原和乙型肝炎病毒表面抗體同時(shí)陽(yáng)性或乙型肝炎病毒e抗體、乙型肝炎病毒e抗原同時(shí)呈陽(yáng)性，往往提示有病毒變異。
