肝纖維化不是病名，而是肝硬化前期的一種病理變化。幾乎任何能造成慢性肝損害的病因都可導(dǎo)致肝纖維化。這是由于在各種致病因素作用下，肝細胞變性壞死時，會釋放出一種稱為細胞因子的生物活性物質(zhì)，這種生物活性物質(zhì)會激活肝臟內(nèi)的星狀細胞，經(jīng)過復(fù)雜的病理生理過程，使細胞外基質(zhì)大量生成并在肝臟內(nèi)沉積，從而導(dǎo)致肝纖維化。肝纖維化會使肝臟結(jié)構(gòu)發(fā)生改變，使肝細胞的供應(yīng)等受到影響，使肝臟功能逐漸喪失，最終發(fā)展為肝硬化。丙肝和藥物、毒物、酒精等對肝臟造成的損害，都會導(dǎo)致，如果不及時治療，最終會發(fā)展成肝硬化，引起肝功能衰竭，導(dǎo)致死亡。
哪些肝病伴有肝纖維化
一般而言，慢性肝病因肝臟持續(xù)性損傷，多會伴有肝纖維化。我國慢性肝病中以慢性乙型肝炎最多，慢性丙型肝炎也不少見。這兩類肝炎都因肝炎病毒復(fù)制，刺激了人體的免疫系統(tǒng)，造成免疫淋巴細胞在清除病毒時，“誤傷”肝細胞，產(chǎn)生肝臟內(nèi)炎癥，誘導(dǎo)了纖維組織增生，致使肝纖維化。隨著人民生活水平的提高，我國酒精性肝病和非酒精性肝病的發(fā)病率不斷上升。這兩種肝病中較重的病變是脂肪性肝炎，如不積極治療，損傷的肝細胞也可刺激肝內(nèi)纖維組織的大量增生，由肝纖維化發(fā)展到肝硬化。肝癌是各種肝病中最為兇險的疾病，常常同時伴有肝硬化。其他如藥物性肝病、代謝性肝病、自身免疫性肝病或血吸蟲病等，也與肝纖維化有染。由于每個患者體質(zhì)情況和發(fā)病情況不一樣，纖維化的程度與病情的程度或病程的長短可能不成正比關(guān)系。
之所以脂肪肝容易被人忽視，是因為這種病初起時，肝功能還正常，癥狀也不明顯，最多會出現(xiàn)疲乏無力、食欲不振等癥狀，可是一旦任由其發(fā)展，便會使人體的免疫功能下降，發(fā)展成脂肪性肝炎、肝纖維化和肝硬化，甚至造成更為嚴重的后果。據(jù)了解，毓璜頂醫(yī)院近期實行的16例肝移植患者中，就有2例是因為長期酗酒導(dǎo)致脂肪肝，進而轉(zhuǎn)化成嚴重肝病而不得不進行肝臟移植的。
由此可見，生活習(xí)慣，特別是飲食習(xí)慣不健康又缺少鍛煉的人最容易患上脂肪肝。比如說，經(jīng)常大魚大肉、飲食無節(jié)制的人，長期飲酒的人，肥胖者和長期不運動的人都是脂肪肝的高發(fā)人群。因此，脂肪肝重在預(yù)防，而預(yù)防的關(guān)鍵則是在改變飲食和生活習(xí)慣。
肝纖維化造成什么后果
主要是通過兩大危害形成肝硬化：一是由于肝組織結(jié)構(gòu)的破壞，使肝內(nèi)血管受壓扭曲、閉鎖或動脈與靜脈之間出現(xiàn)“短路”吻合，造成門靜脈系統(tǒng)血管阻力增大，形成門靜脈高壓，導(dǎo)致脾腫大、腹水生成和胃底食管靜脈曲張，有上消化道曲張靜脈破裂出血的潛在危險;二是正常肝細胞之間的血液微循環(huán)通道因纖維組織成分的沉積而造成循環(huán)障礙，影響肝細胞的血液供應(yīng)，使因炎癥受損的肝細胞不易修復(fù)甚至加重損傷，直至功能正常的肝細胞愈來愈少，最后導(dǎo)致肝功能衰竭。兩大危害都是致命的。
肝纖維化需要治療嗎
既然肝纖維化造成的危害很大、威脅生命，就一定要治療。由于肝纖維化是各種慢性肝病最后走向肝硬化的必由之路，因而在此階段抗肝纖維化治療，可以阻斷或減緩肝硬化的發(fā)生。即使肝癌手術(shù)后，也需要通過抗肝纖維化來治療并發(fā)的肝硬化。
治療肝纖維化，目前尚無安全有效的西藥。我國中西醫(yī)肝病研究者近20多年來勤奮挖掘祖國醫(yī)學(xué)的寶庫，開發(fā)了一些預(yù)防和治療肝纖維化有效的中藥復(fù)方制劑，體現(xiàn)了中醫(yī)藥在抗肝纖維化方面的優(yōu)勢。隨著人們對肝纖維化發(fā)生機制的深入認識，將會有更多的有效抗肝纖維化的中西藥物、生物藥從實驗室走上臨床。人類戰(zhàn)勝肝纖維化的目標終將實現(xiàn)。
以前，肝纖維化被認為是不可逆轉(zhuǎn)的。經(jīng)過多年來科研人員的不懈努力，證明肝纖維化甚至早期肝硬化可以逆轉(zhuǎn)，肝纖維化的研究已是肝病學(xué)界的熱門課題。與大多數(shù)疾病的診療一樣，早診斷、早治療是治療肝纖維化的重要條件，有助于減輕、逆轉(zhuǎn)甚至治愈肝纖維化。對于肝硬化患者，抗肝纖維化治療可以減慢疾病發(fā)展的速度，延長生命。由此可見，肝纖維化并不可怕，可怕的是聽之任之，不引起重視，只有改變生活方式，積極預(yù)防肝纖維化，早期發(fā)現(xiàn)和治療肝纖維化，才能阻止和延緩肝硬化的發(fā)生和發(fā)展。
