60歲以上的人患肝炎稱為老年人肝炎。由于老年人身體機(jī)能減退，抗病能力、機(jī)體修復(fù)的能力、對藥物的敏感程度、肝血流量、肝細(xì)胞再生能力都相應(yīng)降低。老年人社會活動較少，活動范圍較小，感染肝炎病毒的機(jī)會相對減少。老年人肝炎有如下特點(diǎn)：
老年人肝炎發(fā)病率較低，占肝炎總發(fā)病率的2%～3%。
病原學(xué)檢查以乙型肝炎病毒為主，甲型、戊型肝炎病毒占的比例極少。
以慢性肝炎、肝硬化為主，急性肝炎極少，多為病毒攜帶數(shù)年、數(shù)十年或更長時間后才發(fā)展為慢性肝炎、肝炎肝硬化。
老年人肝炎演變?yōu)楦蝺?nèi)占位性病變的比例較高。
黃疸發(fā)生率高，占70%～80%，持續(xù)時間長，一般1～3個月才能消退，或時間更長。
肝炎癥狀較重，重型肝炎發(fā)病率高，國外報道達(dá)20%～40%。
除肝臟有病外，兼有其他臟器疾病的或其他系統(tǒng)疾病的比例顯著增多。
治療的效果較慢，療程較長。
由于老年人身體機(jī)能衰減，用藥宜謹(jǐn)慎，用藥量不宜太大，更不宜過量用藥，藥量宜從小量漸加。
淤膽型肝炎較多，轉(zhuǎn)成慢性活動性肝炎的比例為45%以上，肝硬化者占25%左右。
病死率高，總預(yù)后較差。
低血鈉常見，當(dāng)老年人出現(xiàn)肝炎同時有譫妄、幻覺、行動異常的情況時要檢查血鈉，并與肝性腦病早期鑒別。
上述特點(diǎn)可能與老年人生理機(jī)能相應(yīng)減退、肝重量下降、肝血流減少、免疫力低下、肝細(xì)胞再生能力銳減、肝臟解毒功能及合成糖原、蛋白質(zhì)、尤其是白蛋白的能力低下以及其他重要器官有慢性疾病及合并癥等因素相關(guān)。
臨床治療老年人肝炎要格外重視。體檢、理化檢查要全面、系統(tǒng)，以免遺漏重要病情。對老年人出現(xiàn)肝炎癥狀時要及時就診，首先要鑒別黃疸的性質(zhì)，特別要警惕排除肝、膽、胰、肝周淋巴結(jié)腫大和原發(fā)性及轉(zhuǎn)移性癌的可能；對于兼有其他病的患者，治療時要照顧到其他疾玻對于初病患者不管病情輕重，治療上都應(yīng)按較重肝炎對待。
