戊型肝炎原稱膽道傳播的非甲月非乙型肝炎,20世紀80年代后期分離出戊肝病毒(HEV)后才確定診斷。其流行病學和臨床特點與甲型肝炎頗為相似,從臨床上不易區(qū)分這兩種病。本病流行地區(qū)廣泛,主要分
布于印度次大陸、非洲和南美洲的一些發(fā)展中國家和地區(qū)。
戊型肝炎是當今發(fā)展中國家的主要肝炎之一,嚴重危害人類健康,近年來發(fā)病率呈迅速上升趨勢。我國制定的《傳染病防治法》已將戊型肝炎列為主要肝炎之一近年來發(fā)病的絕對數(shù)和發(fā)病率均呈連續(xù)、快速增長態(tài)勢。
傳染源主要是亞臨床型或臨床型急性患者,由其糞便中排出的HEV病毒,經糞-口途徑傳播。糞便污染飲用水源、食物、蔬菜、用具、衣物等,再經直接或間接途徑傳播,以水源或食物污染引起的傳播最危險,可導致本病暴發(fā)性大流行。平時也常有戊型肝炎的散發(fā)或小流行,因許多特點與甲肝類似,常被誤診或漏診。臨床表現(xiàn)與甲型肝炎基本相同,以急性無黃疸型和黃疸型為主,極少慢性化,病程可呈自限性經過,很少有死亡者。