慢性乙型肝炎的體征：許多病人肝大和（或）脾大。但近年來(lái)病人就診時(shí)許多醫(yī)生不摸肝脾，這一技術(shù)正在“退化”，超聲對(duì)此似乎也不很靈敏。輕、中度慢性乙型肝炎很少出現(xiàn)黃疸，黃疸常是重度慢性肝炎的表現(xiàn)。初診時(shí)僅在少數(shù)病人發(fā)現(xiàn)蜘蛛痣，蜘蛛痣常標(biāo)志慢性化的程度或病變的進(jìn)展。也有病人就診時(shí)有明顯的肝病癥狀和體征，常已是重度的慢性乙型肝炎。
慢性乙型肝炎的實(shí)驗(yàn)室檢查：多數(shù)病人已有HBsAg（+）史多年；許多病人只是在常規(guī)體檢時(shí)才檢出HBsAg；少數(shù)病人有癥狀后才檢出病毒標(biāo)志物；由急性乙型肝炎慢性化者罕見(jiàn)。血清AIT增高，起病急的增幅高，緩慢起病的增幅低，增高幅度并不一定說(shuō)明病變的程度，卻能正確反映病變的活動(dòng)性。血清球蛋白常增高，只反映感染的長(zhǎng)期性，不說(shuō)明病變的程度；因球蛋白增高（不是白蛋白減少）所致的A／G比率降低，也與病變程度無(wú)關(guān)。重度病人血清膽紅素增高。
血清標(biāo)志物：檢測(cè)IgM抗HBc的Abbott試劑經(jīng)特殊標(biāo)定，陽(yáng)性結(jié)果可以確定為急性乙型肝炎；未經(jīng)標(biāo)定的試劑在慢性HBV感染的活動(dòng)期也出現(xiàn)陽(yáng)性結(jié)果，滴度較急性感染時(shí)低，但沒(méi)有鑒別急、慢性的界限值。急性乙型肝炎病人早期HBeAg血清轉(zhuǎn)換，標(biāo)志感染趨向恢復(fù)；慢性HBV感染在活動(dòng)期后HBeAg持續(xù)，也可轉(zhuǎn)換。急性乙型肝炎病人HBsAg在6個(gè)月內(nèi)陰轉(zhuǎn)；慢性HBV感染病人炎癥消退后HBsAg仍持續(xù)。
肝組織學(xué)：急性病毒性肝炎的肝組織學(xué)特征是腺泡內(nèi)炎癥和肝細(xì)胞變性特別明顯，且均勻分布；慢性乙型肝炎急性活動(dòng)時(shí)腺泡內(nèi)炎癥大多較輕，以匯管區(qū)炎癥和間質(zhì)反應(yīng)較明顯。急性病毒性肝炎時(shí)匯管區(qū)炎癥浸潤(rùn)，炎細(xì)胞可向鄰近的實(shí)質(zhì)溢出，易與慢性肝炎的界面性炎癥混淆；慢性乙型肝炎急性活動(dòng)無(wú)或僅部分界面有炎癥，無(wú)或僅輕微纖維化。
然而，慢性乙型肝炎急性活動(dòng)的重癥病例僅幾個(gè)月就可發(fā)生橋樣壞死，甚至向肝硬化發(fā)展；急性乙型肝炎發(fā)生橋樣壞死較少，無(wú)向肝硬化發(fā)展的組織學(xué)特征。
病程觀察作出判斷：6個(gè)月內(nèi)HBV抗原血清轉(zhuǎn)換者多為急性乙型肝炎，否則可能為慢性。但可有少數(shù)向慢性發(fā)展的急性乙型肝炎；也可有個(gè)別初次就診便已近恢復(fù)的慢性乙型肝炎。
