乙型肝炎是一種在世界各地廣泛流行的傳染性疾病，但各地區(qū)人群感染率有所不同。根據(jù)世界衛(wèi)生組織的報告，目前全世界約有3.5億乙型肝炎病毒攜帶者，其中70%以上分布在亞太地區(qū)。我國是乙型肝炎病毒感染率較高的國家，有關(guān)資料表明，人群中乙型肝炎病毒表面抗原陽性率在10%左右，約有1.3億人為乙型肝炎病毒攜帶者，占全世界乙型肝炎病毒攜帶者總數(shù)的1/3以上。1992年我國30個省、市、自治區(qū)的調(diào)查表明，在未經(jīng)乙型肝炎疫苗免疫的1～50歲人群中，乙型肝炎病毒攜帶率平均為9.72%，各省、市、自治區(qū)間從4.94%到17.83%不等。河北省最低（4.94%），廣東省最高（17.83%）；長江以南（10.85%）高于長江以北（8.54%）；鄉(xiāng)村（10.49%）高于城市（8.08%）；東部沿海（11.12%）高于西部邊疆（8.71%）；華北低（5.53%），華東、中南高（12.75%）。
乙型肝炎的發(fā)病率在4～10歲為第一個高峰，20～40歲是發(fā)病的第二個高峰，40歲以后人群乙型肝炎的發(fā)病率有所下降?？傮w發(fā)病率男高于女。在河南省人群大面積抽樣調(diào)查發(fā)現(xiàn)，人群乙型肝炎病毒攜帶率男性為18.8%，女性為15.6%，而乙型肝炎顯性發(fā)病率男性卻比女性高1倍。臨床上急性乙型肝炎的治愈率女性比男性高，乙型肝炎表面抗體轉(zhuǎn)陽率女性也比男性高，而慢性乙型肝炎的肝癌現(xiàn)癥患病率則又是男性多于女性。
乙型肝炎與職業(yè)有一定的關(guān)系。據(jù)國內(nèi)統(tǒng)計，中、小學(xué)生發(fā)病率較高，干部、工人、農(nóng)民的比例相近，城鎮(zhèn)分散居民的發(fā)病率最低。國外同性戀者和性濫交者的乙型肝炎發(fā)病率最高，吸毒和藥癮者中發(fā)病率亦比常人高。血液透析和口腔科工作人員的乙型肝炎病毒攜帶率和乙型肝炎發(fā)病率亦比普通人群高數(shù)倍。
根據(jù)1992年我國30個省、市、自治區(qū)的調(diào)查，我國＜1歲嬰兒乙型肝炎病毒的攜帶率為3.8%，1歲為8.7%，2歲時達到12.5%。乙型肝炎病毒的攜帶率與受感染的年齡有關(guān)，受乙型肝炎病毒感染時的年齡越小，變成攜帶者的概率越高。＜1歲者受乙型肝炎病毒感染后，約70%～90%變成攜帶者，此數(shù)據(jù)在2～3歲者為40%～70%，在4～6歲者為10%～40%，而7歲至成人者為6%～10%。這表明我國乙型肝炎免疫的保護重點為幼兒。
我國現(xiàn)有慢性肝炎患者約1 000萬，每年約有35萬人死于乙型肝炎相關(guān)疾病，其中一半是死于原發(fā)性肝癌。尤為嚴重的是，每年約有75萬～150萬的孕婦為乙型肝炎病毒攜帶者，對她們所生的嬰兒若不采取有效的預(yù)防措施，則在2歲以內(nèi)約有60%能感染乙型肝炎病毒，而凡是新生兒期感染乙型肝炎病毒者，90%可長期帶毒，其中一部分人成年后將發(fā)展成肝硬化或肝癌，這將嚴重影響整個民族的健康素質(zhì)，也會給社會和經(jīng)濟的發(fā)展造成嚴重的損失和負擔(dān)。我國政府及醫(yī)務(wù)界在預(yù)防和治療乙型肝炎方面給予了高度重視，采取了有力措施，并取得了明顯的成效。隨著普及免疫注射等預(yù)防措施的實施，乙型肝炎病毒攜帶者數(shù)量在我國已呈現(xiàn)下降的趨勢。
