表面抗體是對乙型肝炎病毒的免疫和保護(hù)性抗體。當(dāng)乙型肝炎病毒侵入人體后，刺激人的免疫系統(tǒng)產(chǎn)生免疫反應(yīng)，人體免疫系統(tǒng)中的B淋巴細(xì)胞分泌出一種特異的免疫球蛋白G，就是表面抗體。表面抗體能與表面抗原特異地結(jié)合，然后在體內(nèi)與其他免疫功能共同作用，把病毒清除掉，故稱表面抗體為保護(hù)性抗體。有了表面抗體，證明人已產(chǎn)生了免疫力。人在感染乙型肝炎病毒或注射乙型肝炎疫苗后可產(chǎn)生表面抗體，但有少部分人始終不產(chǎn)生表面抗體。
表面抗體常在乙型肝炎恢復(fù)后期出現(xiàn)陽性，此時表面抗原已轉(zhuǎn)陰數(shù)月。血清中表面抗體的滴度越高，保護(hù)力越強(qiáng)，持續(xù)時間也越長（通常3～5年）。再次感染乙型肝炎病毒后，表面抗體陽性而又發(fā)生乙型肝炎者，可能為不同亞型的病毒感染。90%左右接受乙型肝炎疫苗注射者的表面抗體可轉(zhuǎn)為陽性。在正常情況下，表面抗體與表面抗原不同時出現(xiàn)于血中，極少數(shù)情況下（占0.5%～0.9%）表面抗原和表面抗體均為陽性，見于不同亞型的乙型肝炎病毒感染或免疫功能低下的患者，此時血液中的表面抗體常不能處理表面抗原。
