根據(jù)機(jī)體排除乙肝病毒的難易程度，可以將乙肝病毒感染分為兩種類型。一是“一過性感染”，即乙肝病毒在體內(nèi)逗留是暫時(shí)的，終會被機(jī)體所清除；
二是“持續(xù)性感染”，即乙肝病毒在體內(nèi)往往是滯留終身，難以被機(jī)體所清除。造成這種差異并不是主要由藥物治療所引起的，而是由病毒侵襲和機(jī)體免疫狀況的特點(diǎn)所決定的。
（1）一過性感染：主要有急性肝炎和不顯性感染。一般來說，急性肝炎無論是黃疸型還是無黃疸型肝炎，病程都不會超過6個(gè)月，除了極少部分（1％～2％）可演變?yōu)榧毙灾匕Y肝炎而易致死亡外，絕大多數(shù)均可得到痊愈而不會轉(zhuǎn)變成慢性肝炎。在一過性感染中，急性肝炎只占20％～30％，更多的是不顯性感染，占70％～80％。所謂不顯性感染，是指當(dāng)乙肝病毒侵入人體后，感染者并不發(fā)病，或僅表現(xiàn)為短暫的、輕度的疲乏和食欲缺乏，大多數(shù)受染者并未介意，體內(nèi)的病毒已被清除。例如許多并未患過臨床型肝炎的人在體檢中查出乙肝表面抗體陽性者，即屬此類。一過性感染者的絕大多數(shù)都能痊愈并獲得比較持久的免疫能力。
?。?）持續(xù)性感染：主要包括慢性肝炎和無癥狀乙肝病毒攜帶者。所謂無癥狀攜帶者，是指體內(nèi)有乙肝病毒感染，但并無明顯的病毒感染的癥狀、體征和病史。然而對無癥狀攜帶者的肝穿刺活檢研究表明，將近半數(shù)或半數(shù)以上的攜帶者肝內(nèi)有不同程度的炎性浸潤和肝細(xì)胞變性壞死，多數(shù)肝臟輕微的病理變化是一種相對穩(wěn)定的對乙肝病毒持續(xù)感染的低反應(yīng)狀態(tài)，只是目前采用的肝功能檢測指標(biāo)不能敏感地測出而已。無癥狀攜帶者在我國主要由母嬰垂直傳播所致，持續(xù)性感染的大部分表現(xiàn)為無癥狀攜帶者。
無癥狀攜帶者的絕大部分（約95％）在其某個(gè)階段可能會轉(zhuǎn)變成慢性乙肝（即肝功能變得異常），而另外的5％左右可以徹底清除乙肝病毒而痊愈，其中e抗原陽性者的乙肝病毒表面抗原攜帶者自然轉(zhuǎn)陰率較低。
由無癥狀攜帶者轉(zhuǎn)變成慢性乙肝后，有5％～6％的慢性肝炎患者會發(fā)展到肝硬化；有9．9％～16．6％的肝硬化患者有發(fā)生肝癌的機(jī)會（也有小部分肝癌直接由慢性肝炎發(fā)展而來）；除此以外，90％以上的慢性肝炎患者經(jīng)過治療甚或未經(jīng)過治療，又可恢復(fù)到無癥狀攜帶者的狀態(tài)。因此，一些無癥狀攜帶者與慢性肝炎之間是存在互相轉(zhuǎn)化的。
