腎上腺是人體重要的內(nèi)分泌腺，有左右兩個，位于兩腎的上端，外包結(jié)締組織被膜，結(jié)締組織隨血管伸入腺實(shí)質(zhì)，成為腺內(nèi)的支架。腺實(shí)質(zhì)可分為周圍的皮質(zhì)和中央髓質(zhì)兩大部分。由于此二部的胚胎發(fā)育源不同，生理作用各異，臨床上所發(fā)生的疾病也完全不同。’腎上腺皮質(zhì)的腺細(xì)胞，由外向內(nèi)排列成連續(xù)過渡的三種不同的結(jié)構(gòu)形式，即球狀帶、束狀帶和網(wǎng)狀帶。球狀帶細(xì)胞能分泌鹽皮質(zhì)激素(如醛固酮)調(diào)解體內(nèi)的水鹽代謝。束狀帶是分泌活動比較旺盛的區(qū)域，分泌糖皮質(zhì)激素(如氫化可的松等)，具有調(diào)解糖、蛋白質(zhì)和脂肪代謝的作用。網(wǎng)狀帶細(xì)胞能產(chǎn)生性激素，主要是雄激素和少量的雌激素。
