肝細胞具有強大的再生潛能和代償功能，因此肝硬化的起病隱匿，病程發(fā)展緩慢，早期可無臨床癥狀，繼而出現(xiàn)不同程度的肝功能損害和門靜脈高壓癥的表現(xiàn)，晚期常出現(xiàn)消化道出血、肝性腦病、繼發(fā)感染等嚴重并發(fā)癥。目前，臨床上仍將肝硬化分為肝功能代償期和失代償期，但兩期界限常不清楚。
1.代償期 癥狀較輕，缺乏特異性。以乏力、食欲減退出現(xiàn)較早，且較突出，可伴有腹脹不適、惡心、上腹隱痛、輕微腹瀉等。上述癥狀多呈間歇性，因勞累或伴發(fā)病而出現(xiàn)，經(jīng)休息或治療后可緩解?；颊郀I養(yǎng)狀態(tài)一般，肝輕度大，質(zhì)地結(jié)實或偏硬，無或有輕度壓痛，脾輕、中度大。肝功能檢查結(jié)果正常或輕度異常。部分病例呈隱匿性經(jīng)過，可潛伏3～5年或10年以上，只是在體格檢查或因其他疾病行剖腹手術(shù)，甚至在尸檢時才被發(fā)現(xiàn)。
2.失代償期 癥狀顯著，主要為肝功能減退和門靜脈高壓癥兩大類臨床表現(xiàn)，同時可有全身多系統(tǒng)癥狀。
?。?）全身癥狀：一般情況是營養(yǎng)狀況較差，消瘦乏力，精神不振，嚴重者衰弱而臥床不起。皮膚干枯，面色黝暗無光澤（肝病面容），可有不規(guī)則低熱、夜盲及浮腫等。
?。?）消化道癥狀：食欲不振，甚至厭食，進食后常感上腹飽脹不適、惡心或嘔吐，對脂肪和蛋白質(zhì)耐受性差，稍進油膩肉食，即引起腹瀉，患者因腹水和胃腸積氣終日腹脹難受。上述癥狀的產(chǎn)生與肝硬化門脈高壓時胃腸道淤血水腫、消化吸收障礙和腸道菌叢失調(diào)等有關(guān)。半數(shù)以上患者有輕度黃疸，少數(shù)有中、重度黃疸。
?。?）出血傾向和貧血：常有鼻出血、牙齦出血、皮膚紫癜和胃腸道出血等傾向，與肝合成凝血因子減少、脾功能亢進和毛細血管脆性增加有關(guān)。患者常有不同程度的貧血，是由于營養(yǎng)不良、腸道吸收障礙、胃腸失血和脾功能亢進等因素引起。
?。?）內(nèi)分泌紊亂：主要有雌激素增多，雄激素減少，有時腎上腺糖皮質(zhì)激素亦減少。在男性患者常有性欲減退、睪丸萎縮、毛發(fā)脫落及乳房發(fā)育等；女性有月經(jīng)失調(diào)、閉經(jīng)、不孕等。患者面部、頸、上胸、肩背和上肢等上腔靜脈回流區(qū)域，出現(xiàn)蜘蛛痣和（或）毛細血管擴張；在手掌大魚際、小魚際和指端腹側(cè)部位有紅斑，稱為肝掌，均與雌激素增多有關(guān)。當(dāng)肝功能損害嚴重時，蜘蛛痣數(shù)天增多、增大，肝功能好轉(zhuǎn)后則減少或縮小。在肝功能減退時，繼發(fā)醛固酮增多和抗利尿激素增多，使水鈉潴留，引起尿量減少和浮腫，對腹水的形成和加重亦起重要的促進作用。由于腎上腺皮質(zhì)功能減損，患者面部（尤其眼眶周圍）和其他暴露部位，可見皮膚色素沉著。
?。?）脾大：脾因長期淤血而腫大，多為輕、中度腫大，部分可達臍下。上消化道大出血時，脾可暫時縮小，甚至不能觸及。晚期脾大常伴有白細胞、血小板和紅細胞計數(shù)減少，稱為脾功能亢進。
?。?）側(cè)支循環(huán)的建立和開放：門靜脈壓力增高，超過200mmH2O時，正常消化器官和脾的回心血液流經(jīng)肝受阻，導(dǎo)致門靜脈系統(tǒng)許多部位與腔靜脈之間建立門－體側(cè)支循環(huán)。
