甲型肝炎(HAV)是小核糖核酸病毒（Picornavirus)科的一員，1981年歸類為腸道病毒屬72型，最近由于它在許多方面的特征與腸道病毒有所不同而歸入嗜肝RNA病毒（Heparnavirus)科。直徑27-32nm,無包膜，球形，由32個殼粒組成20面體對稱核衣殼，內(nèi)含單股RNA，由7500個核苷酸組成。抵抗力較強，能耐受60℃1小時，10-12小時部分滅活；100℃1分鐘全部滅活；紫外線（1.1瓦，0.9cm深）1分鐘，余氯10-15ppm30分鐘，3%福爾馬林5分鐘均可滅活。70%酒精25℃3分鐘可部分滅活。
“病從口入”是甲肝病毒的主要傳播途徑，通過在糞便中的病毒污染食物、飲水、用具和手，經(jīng)口傳染。它不同于乙型肝炎，很少通過輸血與注射傳播。甲型肝炎與乙肝比較，一般來說甲肝起病較急，發(fā)熱較高者多些，黃疸病人多些，病程較短，恢復(fù)較為順利。但也有少許甲肝病人可發(fā)展為重型，病情會變?yōu)閮措U。甲肝與乙肝都有急性黃疸，急性無黃疸類型，不能以有沒有黃疸來區(qū)別這兩種肝炎。
甲型多為良性
急性甲型肝炎病人只要注意休息，輔以適當藥物和營養(yǎng)，絕大多數(shù)都可以在發(fā)病第二周起癥狀迅速改善，80％病人在三四個月內(nèi)，其余在六個月內(nèi)完全恢復(fù)。這可以說明甲肝經(jīng)過多為良好。
二是甲肝病毒主要通過糞便傳染，有傳染性的期間一般不超過發(fā)病后30天。
三是得過甲肝后，再感染一般也不會發(fā)病。甲肝不發(fā)展為慢性，因此極少由此引起肝硬化。也沒有甲肝病毒的慢性攜帶者。
上述只是從個體病人來說甲肝是相對良性的，而不是說甲肝不是嚴重的傳染病。甲肝廣泛分布于世界各地，我國所有人群中大約有70％感染過此病。此病還可引起大的流行，如1955～1956年印度德里由于水源被污染，在全市170萬人口中有近3萬人發(fā)生黃疸肝炎，加上無黃疸的病人及無癥狀的感染者，估計受甲肝感染者約占總?cè)丝诘?8％。這些都說明甲肝給人類健康帶來嚴重威脅。
肝炎后綜合征
有少數(shù)病人，在黃疸消退、肝功能正常后，仍然有較顯著的自覺癥狀，如食欲不振、惡心、腹脹、多汗、乏力、頭痛、失眼，以及肝區(qū)痛等，這些稱為肝炎后綜合征。產(chǎn)生的原因是急性肝炎時引起胃腸功能紊亂及植物神經(jīng)功能障礙尚未完全糾正，而肝區(qū)痛則因急性時肝充血或缺血，以及可能存在肝包膜炎性粘連或肝周圍炎。
肝炎后綜合征一般都是不嚴重的，經(jīng)適當使用一些中西藥物或理療、針炙等療法，可以得到改善。但醫(yī)生仍應(yīng)注意把肝炎后綜合征與慢性遷延性肝炎區(qū)別，如定期復(fù)查肝功能化驗及乙型肝炎表面抗原檢測等。
謹防脂肪肝
積極休息是促使肝炎治愈的重要手段。急性肝炎病人還應(yīng)該強調(diào)臥床休息，待癥狀改善后，就應(yīng)適當起床活動，約經(jīng)兩個月病情保持穩(wěn)定者，即可逐步恢復(fù)正常的生活和工作。活動量因人而異，量力而行，循序漸進，以不感到疲勞為限。
有些病人對肝炎，特別對甲型肝炎認識不足，得病后顧慮重重，過分強調(diào)休息，結(jié)果病后數(shù)月，體重增加，食欲良好，但肝功能持續(xù)反復(fù)不正常。其實這些人不是發(fā)生了慢性肝炎，而是并發(fā)脂肪肝。發(fā)生了脂肪肝，就要在醫(yī)生指導(dǎo)下加大活動量，減少進食及使用一些去脂肪的中西藥物，大部分病人體重減輕，肝功能也隨之好轉(zhuǎn)。
警惕糖尿病
得了肝炎要增加營養(yǎng)，這個道理人人都明白，因為食物中蛋白質(zhì)供應(yīng)充足，有利于肝細胞的修復(fù)，足量的糖分對肝臟有保護作用，合理飲食可縮短病情。
患肝炎后，食物的消化、吸收功能減退。勉強進食過多營養(yǎng)豐富的食物，會使上腹部不適感加重，并會增加已受損害肝臟的負擔。還有，我們還發(fā)現(xiàn)過有好幾個病人，誤聽別人介紹得了肝炎要高糖飲食，因而長時間大量吃糖，結(jié)果發(fā)生糖尿病，個別病人還出現(xiàn)糖尿病昏迷，造成嚴重的后果。
總之，要根據(jù)病平素飲食習慣，選擇易消化，富含蛋白質(zhì)和維生素的食物，原則以清淡為宜。不要食煎炸肥膩、辛辣刺激的食物，忌飲酒。罐頭食品或瓶罐裝桔汁類也不宜經(jīng)常吃，因為都加有一定量防腐劑。這些防腐劑加入量有限，對正常人健康無影響，但對已受損的肝臟，則會加重損害。
不少人以為無論是甲肝還是乙型，既然都是肝炎，就沒有多大的差別，這種看法是不全面的。甲型或乙型肝炎病毒分別引起甲型肝炎、乙型肝炎，它們的臨床表現(xiàn)是很相似的，只能夠通過特殊的血清學反應(yīng)才能區(qū)分開來。由于兩種病毒性質(zhì)不同，所以甲型肝炎、乙型肝炎實際上是各自獨立的疾病。
仍應(yīng)預(yù)防乙肝
不少病人在得知患的是甲型肝炎后，很關(guān)切地問要不要注射乙肝疫苗？患甲肝不會對乙型肝炎產(chǎn)生抵抗力的，而乙肝治療較困難，且部分病人會發(fā)展為慢性肝炎或肝硬化，近來有材料分析我國肝癌的致病因素中，乙肝病毒列為首位。因此應(yīng)到肝炎化驗條件好的醫(yī)院檢測乙肝表面抗原、抗體，以決定是否作乙肝疫苗注射。但應(yīng)在急性甲肝恢復(fù)后，肝功能正常兩個月以上進行注射為宜。
既然說道肝炎，就不得不提到疫苗，一般的疫苗注射大家已經(jīng)知道，但是，很多孕婦會有疑問，她們注射的話，是否會出問題呢？對胎兒是好還是壞呢？
甲型病毒性肝炎疫苗：若是死疫苗，則孕婦可以使用；若是活疫苗，孕婦最好不用。如果孕婦從來沒有得過甲型病毒性肝炎，卻又有感染甲型病毒性肝炎的可能性，如接觸甲肝患者、食用可疑食物等，應(yīng)馬上注射丙種球蛋白，而不應(yīng)注射甲型病毒性肝炎疫苗。如果孕婦驗血，抗－HAV－IgG＋，說明已感染過甲肝并有免疫力，可不必再注射甲肝疫苗。
乙肝疫苗為滅活疫苗，目前主要是基因工程疫苗，對孕婦及其胎兒比較安全。通常對沒有受到感染的孕婦，為了預(yù)防乙型肝炎病毒感染，只需按常規(guī)要求注射3針疫苗即可。對懷疑受到感染的孕婦，應(yīng)先測一次乙肝兩對半，如果乙肝表面抗體陽性則無須注射；若為陰性，可注射乙肝免疫球蛋白及乙肝疫苗。最近的研究表明，為了預(yù)防母親將乙型肝炎病毒傳遞給胎兒，對乙型肝炎表面抗原、e抗原、核心抗原陽性的孕婦，在產(chǎn)前3個月，每個月打一支乙肝免疫球蛋白，可減少胎兒感染機會。
