中醫(yī)認(rèn)為，玉米性味甘，平，歸脾、胃、腎經(jīng)。有健脾調(diào)中、開胃利膽、利濕降濁等功效?，F(xiàn)代營(yíng)養(yǎng)學(xué)研究資料表明，玉米營(yíng)養(yǎng)很豐富。玉米主含糖類，并含有一定量的蛋白質(zhì)和脂肪，其玉米油含量可達(dá)3.8％左右。
現(xiàn)代研究表明，玉米不僅有較好的降血糖、降血壓作用，而且還有較好的降血脂效果。經(jīng)研究分析，玉米提取的玉米油是一種富含多不飽和脂肪酸的油脂，是一種膽固醇吸收的抑制劑，與花生油、豆油、芝麻油的作用相似。近年來，國(guó)外學(xué)者進(jìn)行了許多膳食控制試驗(yàn)，結(jié)果表明，食用富含多不飽和脂肪酸的油脂，包括玉米油，再限制并減少進(jìn)食動(dòng)物內(nèi)臟及蛋黃等，對(duì)預(yù)防冠心病的初發(fā)及復(fù)發(fā)均有好處。此外，對(duì)年齡較輕而血漿膽固醇濃度已較高的人來說，玉米油降低血漿膽固醇的效果及預(yù)防冠心病的效果均較好，而對(duì)65歲以上的冠心病患者預(yù)防復(fù)發(fā)的效果較差。
臨床應(yīng)用研究發(fā)現(xiàn)，長(zhǎng)期食用玉米油，可降低血中膽固醇并軟化動(dòng)脈血管，因其所含的維生素E相當(dāng)高，因而是高脂血癥、肥胖癥、脂肪肝、動(dòng)脈粥樣硬化癥、冠心病、原發(fā)性高血壓患者和中老年人的理想食用油。研究中還觀察到，凡長(zhǎng)期食用玉米油者，伴隨血中膽固醇的下降，其臨床癥狀均有顯著改善。
玉米主含糖類，每100克玉米干品，其糖類可高達(dá)66.7克左右。流行病學(xué)調(diào)查資料表明，以糖類為主食的國(guó)家或地區(qū)，居民平均血膽固醇含量和冠心病發(fā)病率均較低。這可能還與玉米等谷類中含有較多的纖維素有關(guān)。臨床研究還表明，用多糖類（玉米等谷類）代替單糖類，可使高脂血癥及其并發(fā)脂肪肝患者的三酰甘油含量降低。由此可見，脂肪肝患者尤其是高脂血癥、肥胖癥等并發(fā)脂肪肝患者常吃玉米是大有裨益的。
在應(yīng)用玉米防治高脂血癥、肥胖癥、脂肪肝、糖尿病等疾病時(shí)，有以下幾點(diǎn)應(yīng)引起重視：①玉米有很高的營(yíng)養(yǎng)保健價(jià)值，但也缺乏人體必需的某些氨基酸，如賴氨酸等，因此，不宜長(zhǎng)期單獨(dú)服食，建議將玉米與谷類、麥類和豆類混食；②食用玉米要煮熟、蒸透，尤其中老年人更應(yīng)以吃熟爛玉米食品為宜，吃爆米花是害多益少的，最好將玉米研磨成細(xì)粉煨煮成玉米粥，或制成玉米餅等糕點(diǎn)服食。有人在研究中發(fā)現(xiàn)，將玉米粉、大豆粉、小麥面以各1：1：1的比例配制成混合食品，其營(yíng)養(yǎng)保健價(jià)值可提高8倍；③防治高脂血癥、肥胖癥、脂肪肝等“富裕病”，是一項(xiàng)長(zhǎng)期的醫(yī)療保健任務(wù)，因此，應(yīng)用玉米等食療應(yīng)堅(jiān)持適量服食，并要持之以恒；④玉米受潮后容易發(fā)霉，霉變的玉米（及玉米粉）中有黃曲霉菌，它能產(chǎn)生黃曲霉毒素，具有很強(qiáng)的致癌活性。因此，必須注意勿食發(fā)霉變質(zhì)的玉米或玉米粉。
