茵陳，即茵陳蒿，有絨蒿、細(xì)葉蒿、野蘭蒿等別名，為菊科多年生草本植物茵陳蒿或?yàn)I蒿的幼苗。茵陳性味苦、辛，微寒，歸肝、膽、脾、胃經(jīng)。有清熱利濕、利膽退黃、護(hù)肝祛脂等功效。
現(xiàn)代藥理實(shí)驗(yàn)研究表明，茵陳有明顯的降酶護(hù)肝作用。茵陳由于含有豐富的鋅、錳等機(jī)體所必需的微量元素。這些微量元素參與酶的組成，調(diào)節(jié)酶的活性，直接參與機(jī)體的核酸、糖、脂肪、蛋白質(zhì)代謝，因而有促進(jìn)肝細(xì)胞再生、保護(hù)肝細(xì)胞膜的完整性和明顯的保肝降酶作用。
據(jù)報(bào)道，從茵陳中分離的膽堿有抗脂肪肝作用。血清膽固醇較高者，其降脂作用更為明顯。茵陳副作用較少，僅1例服后因惡心而停藥。
現(xiàn)代研究表明，茵陳具有利膽、降酶、保肝護(hù)肝、降脂降壓，以及抗凝、擴(kuò)張冠狀動(dòng)脈、增加冠狀動(dòng)脈血流量等作用，且證實(shí)用于中老年人防治肝膽疾病、高脂血癥、脂肪肝等病癥有較好的效果。用于防治中老年人上述病癥的茵陳（干品）每日服用量10～30克，可以沸水沖泡代茶飲，或煎取濃汁，經(jīng)過(guò)濾后飲服。
