高齡是脂肪肝的危險(xiǎn)因素。多項(xiàng)流行病學(xué)調(diào)查顯示，隨著年齡增大，脂肪肝的患病率逐漸增加。５０歲以前男性脂肪肝的患病率顯著高于女性，其后性別差異不再明顯。說(shuō)明隨著年齡的增長(zhǎng)及性激素的改變而出現(xiàn)脂肪代謝紊亂是導(dǎo)致脂肪肝發(fā)生的一個(gè)重要因素。有一項(xiàng)針對(duì)中醫(yī)臨床特點(diǎn)的研究顯示，脂肪肝患者中具有頭暈癥狀者占４８．８％，腰膝酸軟者３８．４％，胃脘脹悶者２５．６％，便溏２５．６％，四肢乏力２３．２％，困倦易睡２０．８％；舌質(zhì)以淡白、紫黯為多；脈象以弦細(xì)、弦滑為多；提示，脂肪肝患者在標(biāo)證不明顯的情況下顯示以脾腎兩虛為主的本象。《素問(wèn)·陰陽(yáng)應(yīng)象大論篇》有“腎生骨髓，髓生肝”之說(shuō)，李中梓在《醫(yī)宗必讀》中提出著名的“乙癸同源，肝腎同源”的觀點(diǎn)。
近年來(lái)，不少學(xué)者對(duì)肝腎本質(zhì)進(jìn)行了深入研究，國(guó)內(nèi)學(xué)者比較一致的結(jié)論是將腎定位于下丘腦，肝病證候的出現(xiàn)與大腦皮層功能密切相關(guān)。通過(guò)實(shí)驗(yàn)研究將“肝腎同源于精血”的認(rèn)識(shí)推進(jìn)到“肝腎同源于腦”，“肝腎同源于神經(jīng)內(nèi)分泌免疫網(wǎng)絡(luò)”。同時(shí)也將腎本質(zhì)的研究，從圍繞下丘腦垂體及其４個(gè)靶腺（腎上腺、甲狀腺、性腺、胸腺）軸的范圍拓展到下丘腦垂體的第５個(gè)靶腺軸，即下丘腦垂體肝軸。由于脂肪肝的發(fā)病機(jī)制與內(nèi)分泌、代謝紊亂及免疫失調(diào)密切相關(guān)，故脂肪肝的發(fā)病機(jī)制與中醫(yī)腎虛密切相關(guān)
