感染甲型肝炎后的2~3周內(nèi),有80%的患者體內(nèi)會自然產(chǎn)生甲肝抗體(抗-HA),病后2~3個月抗體達到高峰。甲肝抗體能抵御甲肝病毒對人體的損害。這種免疫力一般可維持較長的時間。格陵蘭1943年曾發(fā)生過一起甲肝大流行。在20多年之后的1970年至1974年之間,此地再次發(fā)生此病流行時,醫(yī)學(xué)專家們在血清學(xué)調(diào)查中發(fā)現(xiàn),1943年以前出生者中,有93%的人抗-HA為陽性,其甲肝發(fā)病率僅為2.7%;1943年以后出生者中,僅有3%的人對甲肝具有免疫力,其甲肝發(fā)病率則高達21.4%。
雖然患過甲肝后可以獲取比較持久的免疫力,但這種免疫力并不是“終身制”,會受到個體因素(身體素質(zhì)、疾病、勞動強度)和環(huán)境因素影響。隨著年齡增大,體質(zhì)下降,對甲肝的免疫力也隨之下降。如果這種免疫力無法抵御一次性大量的甲肝病毒,人仍然可能再次患上甲肝。此時如果因曾患過甲肝而掉以輕心或未及時治療,則有可能增加病毒對肝臟功能的損害程度,有的甚至轉(zhuǎn)成慢性肝炎或肝硬化等疾病。
因此,甲肝并不是終身免疫的,患過甲肝的朋友要認清這點。