癌癥是當今各國死亡率統(tǒng)計中首屈一指的殺手。經(jīng)過近百年的臨床驗證，已確認人類癌瘤的生長除了基因遺傳因素，生物理化因子促發(fā)基因突變等因素外，與攝取飲食是否適宜亦有很大關(guān)系。如素食可減少癌癥死亡率;進食水果、蔬菜量越多，其肺癌、乳腺癌、前列腺癌、結(jié)腸癌的死亡率越低。日本發(fā)現(xiàn)大量攝入綠葉蔬菜有助于降低各種癌的罹患率;英國發(fā)現(xiàn)在降低癌發(fā)死亡率影響因素中，膳食比生活方式更有顯著意義。美國正在研究植物類飲食阻斷各種癌瘤的機制，設(shè)計系列的抗癌飲食計劃，并已測定出許多水果、蔬菜、谷物、草藥、香料等都含有令人矚目的天然抗癌成分。
科學家發(fā)現(xiàn)，綠茶、甘草同樣有助抗癌。綠茶中含多元酚類抗氧化活性，這些化合物具有調(diào)節(jié)致癌物代謝酶能力，并抑制關(guān)鍵反應及細胞增殖。如將柑橘含有的萜烯及類黃酮加進綠茶中，則可制成具有強烈抗癌功效的飲料。甘草是具有益氣補中、清熱解毒、祛痰止咳、緩急止痛的中藥，其中含有三萜系化合物、黃酮類化合物等，比大蒜能從更多方面“阻斷、抑制、干擾”致癌過程。大蒜中內(nèi)含的硫化物，是天然的抗癌素，能阻斷致癌物在機體內(nèi)合成，促使癌變前期細胞轉(zhuǎn)化成為正常細胞。一位40年前已患肝硬化的80歲老翁，他的長壽之道是，每天必食一小碟“香油拌蒜泥”。
天然植物類飲食的抗癌作用和機制正吸引著更多的醫(yī)學科學家投身發(fā)掘。日本癌研究所專家已從百余種常用蔬菜中，篩選出十余種具有明顯抑癌效應的佳品，如紅薯、花菜、金針菜、蒜、芥末、大蔥、胡蘿卜、大白菜、圓白菜、柿子椒、苦瓜、黃瓜、茄子、蘆筍、馬齒莧等。人們都期望，以植物類抗癌飲食作為人類防癌、治癌的突破口，為飲食抗癌尋找出一條成功大道。
