干擾素是人體受到病毒或雙股核糖核酸（RNA）刺激物的刺激產(chǎn)生免疫反應(yīng)時，由細(xì)胞合成及分泌的一族具有廣譜抗病毒活性的蛋白質(zhì)類物質(zhì)。其能抑制病毒復(fù)制、調(diào)節(jié)機(jī)體免疫反應(yīng)、影響細(xì)胞分化、抑制腫瘤生成，是20世紀(jì)90年代中已公認(rèn)的一種治療病毒性肝炎，尤其是對慢性乙型肝炎病人來說是一種比較有前途的藥物。因此類病人產(chǎn)生干擾素能力不足，使用外源性干擾素能幫助清除感染的病毒。而對于有正常免疫功能的病人，應(yīng)用干擾素更能發(fā)生療效。近年來，干擾素已被國內(nèi)外廣泛地應(yīng)用于治療病毒性及腫瘤性疾病。
根據(jù)其來源的不同，可分為α、β、γ3種；①α干擾素：又稱白細(xì)胞干擾素；②β干擾素：又稱纖維母細(xì)胞干擾素；③γ干擾素：又稱淋巴母細(xì)胞干擾素。此外，尚有基因工程（重組）干擾素。
以上幾種干擾素中以α干擾素應(yīng)用最廣泛，α干擾素中又以重組α-干擾素（rifn-α）應(yīng)用為多。
由于干擾素的種類、劑量、療程及個體免疫狀態(tài)的不同，臨床療效也有較大差異。
外源性干擾素抗病毒譜較廣，毒性也較少，無抗原性反復(fù)應(yīng)用不致形成耐藥性。但價格昂貴，目前國內(nèi)尚不能大量生產(chǎn)。國內(nèi)生產(chǎn)的干擾素誘生劑，如聚肌胞（Pooyl：c），可誘導(dǎo)產(chǎn)生內(nèi)源性干擾素，其抗病毒譜也比較廣，且價格低廉，但多數(shù)均具有抗原性，反復(fù)應(yīng)用可產(chǎn)生耐受性。
干擾素已被用于治療各病毒性肝炎，如慢性肝炎、暴發(fā)性肝炎、腎透析病人肝炎等，并取得一定的療效。干擾素治療病毒性肝炎的主要依據(jù)是：
（1）無論是甲型肝炎、乙型肝炎，還是丙型肝炎、丁型肝炎、戊型肝炎，都是病毒感染性疾病。干擾素具有廣譜抗病毒作用，它能選擇性地抑制病毒的復(fù)制、阻斷病毒的擴(kuò)散，而對宿主細(xì)胞代謝的影響不大。直到目前為止，尚無特效抗病毒藥物。故干擾素可望成為治療病毒性肝炎的首選藥物。
（2）病毒性肝炎病人體內(nèi)多存在干擾素系統(tǒng)紊亂，如慢性乙肝病人產(chǎn)生白細(xì)胞干擾素的能力明顯降低，但對外源性干擾素的反應(yīng)良好，且其血清中存在干擾素的滅活或抑制因子。應(yīng)用干擾素治療可以激發(fā)或誘導(dǎo)其體內(nèi)干擾素系統(tǒng)的抗病毒作用或起一定的替代作用。
?。?）病毒性肝炎，特別是乙型肝炎的發(fā)病除由病毒感染引起外，更重要的是與機(jī)體的免疫應(yīng)答狀態(tài)有關(guān)，它涉及到細(xì)胞免疫、體液免疫的紊亂及復(fù)雜的自身免疫反應(yīng)。干擾素除能抑制病毒復(fù)制外，還能調(diào)節(jié)機(jī)體免疫系統(tǒng)。應(yīng)用干擾素可以提高機(jī)體抗病毒能力，改變機(jī)體對肝炎病毒感染的免疫反應(yīng)性，減輕或阻斷病毒性肝炎的免疫病理損傷過程。
?。?）肝硬化、肝癌的發(fā)生與肝炎病毒感染密切相關(guān)。應(yīng)用干擾素治療乙型肝炎，抑制其病毒復(fù)制，調(diào)節(jié)機(jī)體免疫系統(tǒng)，提高機(jī)體免疫監(jiān)視功能，有效地遏制乙型肝炎向肝硬化或肝癌轉(zhuǎn)化。
