慢性乙肝需要多長(zhǎng)時(shí)間發(fā)展為肝硬化？
就我國(guó)現(xiàn)有的肝硬化病人來(lái)說(shuō)，絕大多數(shù)來(lái)自于慢性乙肝，有的病人具有明確的慢性乙肝病史，有的病人雖然第1次發(fā)病就被診斷為肝硬化，實(shí)際上這些病人已有多年的隱性肝病史，只是沒(méi)有被檢查出來(lái)而已。我國(guó)慢性乙肝的基數(shù)很大，慢性乙肝病毒攜帶者和慢性乙肝病人累積人數(shù)超過(guò)1億4千萬(wàn)，其中一少部分人會(huì)演變成為肝硬化。我國(guó)慢性乙肝多系自幼感染，或來(lái)源于母嬰、父嬰垂直傳播，或來(lái)源于幼小時(shí)接觸感染，一旦感染，由于免疫麻痹或免疫耐受，一般都不發(fā)病，待到青壯年時(shí)，免疫耐受被打破，病變加劇，肝功異常，這時(shí)檢查才被發(fā)現(xiàn)，還有些病毒攜帶者始終不知自己的情況，癥狀不明顯，肝功基本正常，肝組織破壞較輕，這樣持續(xù)到老。有些慢性乙肝病人，長(zhǎng)期處于肝功異常狀態(tài)，癥狀明顯，病變呈活動(dòng)狀態(tài)，稱(chēng)為活動(dòng)性慢性乙肝，這些病人最容易演變成為肝硬化，慢性乙肝演變成為肝硬化需要多年的過(guò)程，從感染到硬化形成應(yīng)該在30～40年以上，這是一個(gè)估計(jì)數(shù)值，由于個(gè)體差異，每個(gè)人的具體情況也不相同，一個(gè)乙肝患者最終能否演變成肝硬化，客觀上取決于患者的遺傳基因、免疫狀態(tài)和乙肝病毒復(fù)制、變異等因素，主觀上取決于治療是否及時(shí)、得當(dāng)以及患者的心態(tài)。有些乙肝肝硬化具有明顯的家族傾向，父母和兄弟姐妹之間病情演變非常相近，家系乙肝的易感性和轉(zhuǎn)變規(guī)律現(xiàn)得到廣泛的重視和初步證實(shí)。機(jī)體免疫功能紊亂也是病情演變的主要因素。嬰幼兒感染乙肝病毒常要經(jīng)歷十幾年、幾十年的免疫耐受期，在此期間肝損害一般較為輕微或病變進(jìn)展的緩慢而又隱蔽，到一定年齡才發(fā)病，這時(shí)進(jìn)入免疫活動(dòng)期，肝組織在不斷清除病毒的同時(shí)，使肝細(xì)胞變性壞死，病變持續(xù)發(fā)展，肝組織被廣泛的纖維化組織替代，肝臟結(jié)構(gòu)改變，最終就會(huì)發(fā)生肝硬化。纖維化向硬化發(fā)展的過(guò)程是不斷變化的，有時(shí)是可逆的，反反復(fù)復(fù)的，所需的時(shí)間也就相對(duì)較長(zhǎng)。但是也有的肝炎病人發(fā)展為肝硬化的時(shí)間很短，只需要幾個(gè)月的時(shí)間，這是由于近期肝組織出現(xiàn)暴發(fā)性的壞死，肝組織大片或亞大片壞死，迅速形成廣泛的纖維結(jié)締組織代替正常的肝組織，肝硬化可以在較短的時(shí)間內(nèi)完成。慢性乙肝病人肝組織病理檢查是否出現(xiàn)碎屑樣壞死（肝小葉界板破壞、橋樣壞死和多小葉壞死等等）是衡量病情是否會(huì)演變成肝硬化的征兆性指標(biāo)。
總之，慢性乙肝演變成為肝硬化是一個(gè)十分漫長(zhǎng)的病程，感染的年齡越小，病程越長(zhǎng)，可達(dá)30～40年之久，絕大多數(shù)的慢性乙肝病人最終不會(huì)發(fā)展為肝硬化，但是可能終生患病或攜帶病毒，而肝臟功能始終處于代償階段，雖然生活質(zhì)量受到一定影響，但也不會(huì)得肝硬化；只有一少部分患者病情纏綿不愈，最終發(fā)展成為肝硬化。
