一般認(rèn)為，膽堿是趨脂物質(zhì)，在肝內(nèi)能與中性脂肪合成磷醋使肝內(nèi)脂肪易于氧化而被利用，如果嚴(yán)重地缺乏膽堿或合成膽堿所必需的蛋白質(zhì)，則脂肪將堆積于肝細(xì)胞內(nèi)而形成脂肪肝。肝細(xì)胞內(nèi)脂肪變性可降低肝細(xì)胞對各種有害因子的抵抗力，也可因細(xì)胞體積增大，互相擠壓并壓迫血竇，逐漸造成缺血、壞死、纖維組織增生直至
肝硬化。但近來不少學(xué)者提出異議，認(rèn)為病人的飲食不可能像實驗動物那樣嚴(yán)格控制，而且惡性營養(yǎng)不良癥的脂肪肝，并不發(fā)展為
肝硬化。
